DU GENRE CERF. 27S 



ment de ces glandes extérieures. Les Cerfs eux-mêmes leur cèdent sous ce 

 rapport, et les Muntjacs qui, par leur double larmier, se rapprochent à cer- 

 tains égards des Antilopes, sont originaires du continent Indien et des îles 

 qui l'avoisinent. Or, les Antilopes sont bien des espèces. australes, et, dans 

 nos climats tempérés, le Chamois est le seul représentant de ce groupe. 



Du côté des organes alimentaires qui, dans certains autres groupes de la 

 série , offrent des différences si utiles et de nature même à se rattacher aux 

 caractères d'ensemble de ranimai , les Ruminants s'isolent bien nettement 

 des autres mammifères. Mais cet isolement présente à son tour d'autres 

 inconvénients, par suite du peu de modifications anti-spécifiques qui se 

 manifestent et qui, dès lors, n'offrent que des bases très-restreintes pour 

 l'œuvre des distinctions. Entre les Cerfs proprement dits et les Antilopes, 

 deux groupes si tranchés par les particularités physiologiques qui leur sont 

 propres, quelles différences l'anatomie a-t-elle signalées soit dans l'appareil 

 digestif, soit dans ses dépendances? Aucune , que nous sachions , si ce n'est 

 l'existence de la vésicule biliaire dans les Ruminants à bois permanents , son 

 absence dans ceux dont les prolongements frontaux sont doués de cadu- 

 cité. Plus récemment, il est vrai, des observations importantes ont été faites 

 par MM. Brandt, Leukart et Rapp, sur la structure de l'appareil digestif dans 

 certains groupes de cet ordre. Leur importance est incontestable, et plus 

 bas nous aurons occasion de les exposer. Comme elles confirment, par 

 l'anatomie , des différences zoologiques signalées depuis longtemps, leur 

 place nous semble marquée à côté de ces différences mêmes. 



L'analogie de structure de l'appareil alimentaire des Ruminants entraîne 

 du côté du système dentaire un caractère d'uniformité qui lui correspond. 

 Mais cette uniformité ne porte d'ensemble que sur les molaires, qui offrent 

 seulement quelques variations dans leur formule numérique. Du coté des 

 incisives , quelques modifications différentielles se manifestent ; dans le plus 

 grand nombre de ces mammifères, elles n'existent, cependant, qu'à la 

 mâchoire inférieure. Du côté des canines, au contraire, ce sont des variations 

 presque individuelles, quelquefois spécifiques, d'autres fois sexuelles; 

 jamais, au reste, les deux mâchoires n'en sont pourvues. Ailleurs, leur utilité 

 ne peut se nier : il en est ainsi dans le Porte-Musc et les Chevrotains, de sorte 

 que l'on peut dire qu'en se basant sur le système dentaire, l'examen de 

 quelques-unes de ses parties peut servir, dans certaines circonstances , à la 

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