274 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



fondation de familles; dans d'autres , au contraire , elle est seulement d'assez 

 grande importance pour servir à la distinction des espèces. Quant aux genres, 

 nous ne pensons pas qu'en partant uniquement de cette, base, il soit raison- 

 nablement possible d'en établir; du moins, à notre connaissance, personne 

 ne l'a-t-il tenté, surtout dans la tribu où de telles divisions font, par leur 

 difficulté , le désespoir des zoologistes. Tout le monde aura nommé la tribu 

 des Antilopiens. 



A côté de ces faits viennent se placer, dans l'ordre physiologique, en pre- 

 mier lieu , la grande aptitude de ces espèces à vivre en troupes ; aptitude que 

 les observateurs qui se sont le plus récemment occupés de la domestication 

 des animaux, MM. Frédéric Cuvier, Geoffroy Saint Hilaire fils, ont considérée 

 comme ayant été si favorable à l'homme, dans les tentatives si souvent heu- 

 reuses qu'il a faites, pour utiliser, sous mille formes, certaines espèces de 

 ce groupe; en deuxième lieu, l'état de développement presque complet dans 

 lequel naissent les fœtus. M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire fils est le 

 premier, à notre connaissance, qui ait signalé ce dernier fait, dont la durée 

 de la gestation ne nous rend qu'imparfaitement raison. Dans les divers exem- 

 ples relatifs à ce sujet qu'il nous a été possible d'examiner, il nous a semblé 

 que, sous le point de vue de leur taille, les jeunes fœtus de Ruminants 

 offraient des variations en rapport avec les dimensions de leurs parents ou 

 plutôt de leur espèce. Le Muntjac, leChevrotain, le Cerf-Cochon, les Gazelles, 

 nos espèces de mouton, engendrent les plus petits faons; or, ce sont, de tous 

 les types dont nous avons vu les jeunes, ceux qui sont les plus minimes. 

 L'avenir nous apprendra plus tard dans quelles limites une telle généralisa- 

 tion doit être acceptée. 



Les caractères les plus saillants des Ruminants peuvent, ce nous semble , 

 se résumer ainsi : 



i° Grande ressemblance dans la forme générale de tous ces êtres, par 

 suite de l'uniformité de structure de leurs membres et, en second lieu, varia- 

 tions dans les rapports respectifs d'élongation de la paire postérieure com- 

 parée à la paire antérieure, ce qui doit, de toute nécessité, modifier la forme 

 générale elle-même, sans la faire le moins du inonde dévier du tvpe de la 

 famille; 



1° Analogies multipliées dans les mœurs, le mode d'alimentation, la struc- 

 ture du tube digestif, et certaines parties du système dentaire : Différences 



