2/6 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



au premier abord. Ces différences devinrent leur guide, et ce premier essai 

 fut on ne peut plus heureux. En agissant ainsi, ces observateurs eurent- 

 ils le pressentiment de la confirmation éclatante que l'avenir réservait à leurs 

 tentatives, par suite de l'attention tacite et non avouée qu'ils paraissent avoir 

 donnée à l'examen des formes générales, ou bien est-ce dans l'impuissance 

 de mieux faire qu'ils se bornèrent, dans leur diagnose, à signaler des diffé- 

 rences ayant leurs racines dans des faits presque insignifiants? On conçoit 

 qu'il serait assez piquant d'élucider cette question , surtout dans le sens de 

 la première hypothèse : car quand on voit Linné, dont l'œuvre, à ce sujet, 

 a été suivie par tous ses successeurs et cela avec peu de perfectionnements , 

 arriver, dans d'autres parties de la zoologie, à des rapports et à des vues 

 que les temps ultérieurs ont presque toujours sanctionnés, on se sent invo- 

 lontairement entraîné à penser que derrière ces résultats, en quelque sorte 

 peu approfondis , se trouvent, comme mobiles d'une opinion qui se mani- 

 feste, des réflexions puissantes et des principes d'une philosophie hautement 

 progressive. Malheureusement, nous ne sachions pas qu'aucune publication 

 ait fait connaître aux hommes de ce siècle comment et pourquoi de telles 

 œuvres ont été produites. La science aura toujours à regretter un tel silence, 

 qui sûrement a nui à ses progrès, car s'il n'est pas donné à tout le monde 

 d'inventer et de créer; il n'est personne, en revanche, à qui il ne soit 

 permis d'imiter. 



Quoi qu'il en soit, dans la deuxième édition du Syslema naturcr , Linné 

 établit dans son ordre des Pecora les genres Came/us, Moschus , Cervus, 

 Ca/>rn , Ovis et Bos. Pour le premier et le second, Linné signala l'absence 

 des prolongements frontaux {cornua nullu). Quant aux autres, le même 

 caractère est mis en première ligne, les bois étant de forme et de structure 

 variées, permanents ou caducs. De là les diagnoses latines suivantes : 



Cervis. — Cornua solida , tenero corio hirto tecla apiceque crescentia , denudata , anima. 

 Capha. — Cornua concava, sursùm versa, erecta, compressa, scabra. 

 Ovis. — Cornua concava, retrorsùm versa, intorlu rugosa. 

 Bos. — Cornua concava, antrorsùm versa, tunata, Ue.via. 



Du côté de la formule dentaire, des diagnoses différentielles ne pouvaient 

 guère être données; aussi, du moins pour ce qui a rapport aux molaires et 

 aux incisives, Linné s'en abstient-il. Pour ce qui est des canines, il signale 



