286 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



physiologiquement tous ces- Mammifères herbivores. Doués, sous ce point de 

 vue, d'une organisation plus normale, les Moschidés doivent encore , par 

 cela même, en être séparés, et, dans la classification, être rapprochés des 

 Cerfs. Presque tous les auteurs ont, au reste, pensé de même, mais en mê- 

 lant avec eux les Chevrotains, qui nous paraissent devoir former une famille, 

 et cela, au même titre que les Camélidés eux-mêmes. 



Une fois cette séparation opérée, nous nous trouvons en face d'une foule 

 d'espèces, les unes à bois caducs, les autres à prolongements frontaux per- 

 manents, espèces entièrement liées les unes aux autres. Et de là, grande dif- 

 'ficulté pour les zoologistes, très-embarrassés pour exprimer d'une manière 

 convenable les différences qu'ils observaient. Personne, en effet, ne confon- 

 dra de visu, ces types si variés, mais personne, non plus, ne pourra, par 

 l'observation, établir leurs dissemblances d'une manière irréfragable, surtout 

 extérieurement. Aussi a-t-on accepté avec empressement les résultats diffé- 

 rentiels offerts par l'examen de structure de leurs bois. On sait que chez les 

 Cerfs, leur substance est osseuse, très-dense, sans pores ni sinus; chez les 

 Antilopes, le noyau osseux de leur base se trouve dans les mêmes conditions; 

 le reste est formé par une enveloppe dure et formée de poils agglutinés, 

 assez semblable dès lors aux cornes des Rhinocéros. Il en est de même des 

 Chèvres, des Moutons et des Bœufs, dans lesquels, en outre, les cellules du 

 sinus frontal communiquent avec celles qui sont creusées dans l'intérieur du 

 noyau qui sert de support à la corne. Ces différences ont, au reste, paru 

 quelquefois si précaires aux zoologistes, que certains d'entre eux, et entre 

 autres Illiger, ont réuni en un type générique commun, 1rs deux genres 

 Ca/ira et Oi'is. En parlant de ces derniers, M. Cuvier dit qu'ils méritent si 

 peu d'être séparés génériquement des Chèvres, qu'ils produisent avec elles 

 des métis féconds '. 



Nous croyons qu'on ne peut isoler les unes des autres toutes ces espèces, 

 et qu'on peut les réunir sous le nom commun de Cervidés; le nom de Cervus 

 étant le plus anciennement employé, nous semble naturellement devoir don- 

 ner le nom à la famille. Cette famille se subdivise elle-même en deux tribus, 

 celle des Gerviens proprement dits, comprenant les Cerfs, Antilopes, Chèvres, 

 Moutons, et celle des Boviens, que leurs formes plus trapues mettent naturel- 



1. Régne animal, deuxième édition, vol. I, p. 277. 



