DU GENRE CERF. 289 



de son museau et de son crâne, la brièveté de son cou et la prédominance 

 de son train antérieur sur le train postérieur. 



Une fois les genres Cervule, Renne et Élan bien isolés, le groupe des Cerfs 

 se présente avec des caractères bien tranchés et bien uniformes. Ce sont des 

 annnaux à formes sveltes, à membres grêles et effilés, et chez lesquels le 

 tram postérieur l'emporte en longueur sur l'antérieur; chacun des membres 

 est termmé par deux sabots situés en avant et se correspondant par une sur- 

 face plane : en arrière , se trouvent deux ergots impropres à la marche 

 L étendue et le développement de ces organes est en raison directe de la taille 

 des espèces. Ajoutons à toutes ces modifications, celle qui a trait à rallon- 

 gement du cou, et qui permet à ces animaux de prendre plus facilement leur 

 nourriture sur le sol. Les larmiers sont de grandeur variable, et dans cer- 

 tains types, tels que les Cerfs Daguets, leur état est très-rudimentaire 



Par cet ensemble de traits, les Cerfs ressemblent beaucoup aux Ruminants 

 qui font partie des genres Gazelle et Antilope, tels que les modernes les ont 

 composes. Cette analogie d'organisation se retrouve en outre dans la formule 

 dentaire, pour le nombre et la disposition des molaires et des incisives, ces 

 dernières étant également absentes à la mâchoire supérieure. Quant aux 

 canines, de même que chez les Antilopiens, elles existent chez certaines 

 espèces, et manquent chez d'autres. Dans quelques Cerfs, elles se présentent 

 chez le maie et sont absentes chez la femelle; quand elles existent, c'est tou- 

 jours a la mâchoire supérieure. Au reste, nous sommes fortement portés 

 a croire que les germes de ces dents existent dans l'alvéole , et que 

 leur absence tient à leur état rudimentaire et à la facilité avec laquelle 

 elles abandonnent la partie des gencives dans laquelle elles devraient être 

 nxees. Ce qui nous confirme dans cette opinion, ce sont les faits rapportés 

 par des auteurs dignes de foi, et qui ont tra.t à l'observation de canines trou- 

 vées dans les gencives d'individus appartenant à des espèces qui passent nor- 

 malement, aux yeux des zoologistes, comme en élant dépourvues, ou comme 

 n en présentant point dans les deux sexes. C'est ainsi que dans le treizième 

 tascicule des Spieilegia ,oolo g ica, Pallas nous dit avoir vu des canines chez 

 une vieille femelle de Cerf d'Europe ! : il en a même donné une figure. Dans 



t. Loc.cit., p. 28. « Vidi etiam Tra-uli pygmœi feminam, seiuro non multo majorem, cui à latere 

 oextro exiguus caninus, verrue» instar, propnllaverat, quales in moschi femellis senioribus pariter 

 Archives du Muséum. Tome VI. 



