290 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



ce cas, l'éruption avait eu normalement lieu, ainsi que dans un Cerf de Vir- 

 ginie et dans deux Biches de l'Amérique méridionale, observées par nous- 

 méme , il y a quelques années. D'autres fois, c'est dans la gencive que se 

 trouvent de tels rudiments dentaires : M. Martin a communiqué un fait de ce 

 genre à la Société zoologique de Londres ; il en avait fait l'observation sur une 

 Biche de l'Amérique méridionale, dont malheureusement il ne fait point con- 

 naître l'espèce'. Nous ne doutons pas que ces faits ne se généralisent plus tard, 

 si des circonstances favorables peuvent donner lieu à un examen convenable. 

 La formule dentaire des Cerfs aurait alors, sous ce point de vue, plus d'uni- 

 formité que ne se plaisent à lui en accorder les zoologistes de notre époque. 

 Mais ce qui caractérise ce groupe, ainsi que les trois genres que nous en 

 avons plus haut séparés (Cervule, Élan, Benne), c'est la structure des prolon- 

 gements frontaux qui ornent leur tète, et la propriété qu'ont ces bois de tom- 

 ber et de se reproduire. Ces bois, au reste, n'existent normalement que dans 

 le mâle. Ils sont de structure osseuse, enveloppés de peau dans les premiers 

 moments du refait, et lorsque la croissance annuelle est opérée, cette peau se 

 détache par grands lambeaux , soit naturellement, soit par suite des efforts mul- 

 tipliés que fait ranimai pour s'en débarrasser, en se frottant contre la terre, 

 les troncs d'arbres et autres objets qui s'offrent à sa vue. Le bois est tout à fait 

 formé lorsque arrive le moment de sa chute ; une fois celle-ci opérée, par un 

 mécanisme dont les diverses causes phvsiologiques sont encore dans l'obscu- 

 rité, mais que l'on a comparé à la formation du séquestre dans les os nécro- 

 sés, un nouveau se forme, soit plus compliqué, soit semblable à celui auquel 

 il succède. La chute de l'ancien bois est toujours accompagnée d'une hémor- 

 ragie plus ou moins abondante produite par la rupture des vaisseaux san- 

 guins, par lesquels la communication avait lieu avec la circulation générale. 

 Mais la nouvelle formation osseuse oblitère bien vite ces capillaires, et par 

 suite de la nouvelle voie qui lui est ouverte, le sang se trouve en entier des- 

 tiné à l'alimentation du refait. Ces deux phénomènes se succèdent, au reste; 

 à peine l'ancien prolongement est-il tombé, qu'un nouveau le remplace : 

 quelques jours d'intervalle les séparent seulement; l'on aperçoit alors à la 

 place laissée vide un gros tubercule couvert d'une peau noirâtre, et portant 



observavi (tab. VI, fig. 1). Cervi elaphi femella aetate provecta, insigniores etiam istis générât [ib., 

 fig. 2) ; sed nunquam augentur, neque maribus, etc. » 

 1. Proceed. oj the Zool. soc. 1836, p. 4. 



