292 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



que par l'âge ses bois se réduisent à de simples dagues, que ces faits trou- 

 vassent leur explication soit dans une maladie des organes génitaux, s'ils sont 

 individuels, soit dans l'atrophie de ces mêmes organes, telle que la vieillesse 

 a l'habitude de les produire, s'ils sont constants. Malheureusement les occa- 

 sions nous ont manqué pour connaître ce qu'il y a d'absolument vrai dans 

 une telle opinion, et si nous l'émettons, c'est parce qu'elle est bien loin de 

 nous paraître dénuée de vraisemblance. 



Dans ce même ordre de faits, nous ne devons pas omettre les rapproche- 

 ments faits par Desmoulins ■ entre l'époque à laquelle se manifeste le rut et 

 celle oii les bois se renouvellent. On sait que pour les espèces de nos climats, 

 la saison dans laquelle se manifeste ce dernier phénomène est assez réguliè- 

 rement connue et déterminée. Or, il en est également de même pour les 

 crises qu'entraîne l'acte de la copulation. Quoique ces deux actes physiolo- 

 giques soient séparés par un certain intervalle, cependant il y a dans l'accom- 

 plissement annuel et périodique de chacun d'entre eux une certaine régula- 

 rité. Le même fait existe pour les espèces originaires de l'Amérique du Nord, 

 telles que le Wapiti et le Cerf de Virginie : pour ce qui est de ce dernier 

 type, les observations assez suivies que nous avons faites depuis quelques 

 années dans la Ménagerie du Musée de Paris, ne nous permettent pas de 

 douter de l'exactitude de cette liaison régulière qui paraît partagée par tous 

 les Cerfs originaires des zones tempérées des deux Continents. Ces phéno- 

 mènes se passaient même à des époques peu différentes de celles qui les 

 voient s'opérer clans leur pays natal. Nous l'avons vue même depuis i8/|3, 

 s' étendant à une espèce américaine provenant de la Côte ferme, et par suite 

 hors des limites que nous venons de tracer. Mais comme notre observation 

 n'a porté que sur un individu, nous ne pouvons en rien conclure , relative- 

 ment à l'espèce elle-même. 



Si, maintenant nous examinons, sous le même point de vue, les Cerfs dont 

 l'habitat est spécial aux régions australes, des phénomènes inverses seront 

 livrés à notre appréciation. Ici, plus de semblable régularité dans les crises 

 qu'entraînent le rut, d'une part, la chute et la reproduction des prolonge- 

 ments frontaux, d'autre part. Par cela même, et c'est surtout à l'aide de ces 

 moyens qu'on a pu constater un tel fait, par cela même, la parturition des 



1. Dict. class. eTHist. tiat., t. III, art. Cerf. 



