298 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



tout au plus trouve-t-on chez elles quelques taches éparpillées dans la 

 région céphalique et au pourtour de la région anale. L'Axis et le Daim sont 

 seuls mouchetés; encore, dans ce dernier type, une telle teinte n'est-elle que 

 transitoire. Tous les Cerfs sont, en effet, sujets à la douhle mue, et quoique 

 par suite de ces changements, la teinte du pelage soit quelquefois totalement 

 différente, rien de plus fréquent alors que de voir ces mêmes taches, en 

 quelque sorte exceptionnelles, à la tète, au pourtour des fesses et de 

 la queue, conserver intactes les couleurs qui les caractérisent. Ce devien- 

 nent alors d'excellentes bases pour la distinction des espèces , surtout 

 pendant la mue d'hiver; mais ce privilège étant toujours un caractère 

 de groupe, il s'ensuit que son infaillibilité se trouve gravement compromise. 

 Au reste, les changements de coloration ne s'opèrent pas chez tous d'une 

 manière uniforme. Disons, en premier lieu, que chez l'Axis les taches blan- 

 ches de la robe ne changent jamais : le pelage peut devenir plus touffu , la 

 teinte générale peut être plus sombre ; mais ce sont des faits que nous ne 

 pouvons certifier, parce que dans le premier cas, nous n'avons pu nous en 

 assurer, et que dans le second , la nuance différentielle est vraiment impos- 

 sible à percevoir. Le même fait peut s'avouer du Cerf d'Aristote et du Cerf 

 Cochon ; la coloration reste la même, le poil seul s'allonge. Chez le Cerf de 

 Java que nous avons vu vivant à la Ménagerie, les poils de l'encolure s'al- 

 longeaient pendant l'hiver, mais il restait intact dans les couleurs de son 

 pelage. Pour ce qui est des Cerfs de l'Amérique du Sud, M. Rengger nous 

 apprend que les deux Daguets et les deux espèces à bois semblables à ceux 

 du Chevreuil présentent, pendant la saison froide, un pelage plus fourré et 

 doué d'une teinte plus sombre. De sorte que nous pourrions conclure que 

 toutes les espèces des climats chauds se trouvent, en toute saison, portant une 

 coloration uniforme et très-semblable, si une observation faite par M. Cuvier 

 ne venait nous montrer qu'une telle assertion est bien loin d'être absolue. 

 Cette observation est relative au Cerf Hippelaphe. On sait qu'un indi- 

 vidu de cette espèce a vécu à la Ménagerie du Muséum; or, M. Cuvier 

 nous apprend que le pelage d'hiver et celui d'été dans cet individu étaient 

 assez différents, brun dans le premier cas, rouge dans le second. 



Si présentement nous portons notre attention sur les Cerfs des régions plus 

 froides, plus tempérées, de l'ancien et du nouveau continent, nous sommes 

 témoins d'un fait totalement inverse : dans les trois espèces de nos climats, 



