DU GENRE CERF. 209 



non-seulement le poil s'allonge, mais la coloration éprouve des modifica- 

 tions très-différentes dans les deux saisons des mues. Ainsi , notre Cerf 

 commun perd dans la mue d'hiver la série de taches fauves qui sont épar- 

 pillées à droite et à gauche de la ligne noire qui occupe la partie médiane 

 de son dos. Le Daim se dépouille des taches qui, en été, lui donnent tant 

 de ressemblance avec l'Axis. Le Chevreuil change de même la teinte de son 

 pelage , et la bande transversale qu'il porte sur les fesses devient blanche. 

 Des changements de même nature et tout aussi manifestes s'observent, 

 dans l'Amérique du Nord , chez le Cerf Wapiti et chez le Cerf de Virginie. 

 Il en est de même du Cerf à grandes oreilles, et la ressemblance qu'a le 

 Ce/vus leucurus ( Douglas) avec le Cerf de Virginie explique parfaitement 

 comment, sous le même rapport, il ressemble tant à cette dernière espèce. 

 Un Cerf de la Côte-Ferme, que nous avons observé vivant, nous a paru 

 olfrir, en quelque sorte, un mode de coloration intermédiaire à ceux que 

 nous venons de signaler; car sans être aussi saillantes que chez le Cerf de 

 Virginie , les différences entre les deux états subséquents aux deux mues 

 étaient cependant plus marquées, plus visibles que nous ne les avons 

 observées chez le Cerf Cochon et chez nos Cerfs d'Aristote. 



Par suite des divers actes physiologiques que nous venons d'énoncer, la 

 vie des espèces de ce genre est une succession ininterrompue de crises 

 diverses relatives aux mues, an refait, au dépouillement des bois, à la ges- 

 tation, à la parturition. Tous ces actes se suivent, se substituent les uns aux 

 autres. A peine l'un d'eux est-il consommé que l'autre lui succède. Nous ne 

 connaissons dans la série mammalogique aucun type qui, sous un tel point 

 de vue, puisse être comparé aux animaux dont il s'agit. Les femelles elles- 

 mêmes, qui n'ont point de bois, ont une gestation dont l'étendue est toujours 

 au moins de sept mois, dans toutes les espèces que nous avons observées. 



Les jeunes naissent en état de force assez avancé pour marcher et remplir, 

 presque aussitôt après leur naissance, leurs diverses fonctions. C'est le cas, 

 au reste, de la totalité des Ruminants. Par leur mode de coloration, les 

 jeunes faons se distinguent de leurs parents; presque tous sont tachetés et 

 reproduisent, des lors transitoirement, un caractère que l'Axis nous pré- 

 sente toute sa vie, que le Daim fauve ne nous offre que dans son pelage 

 d'été. Ce rapprochement a été signalé, et je crois, pour la première fois, par 

 M. le professeur Ceoffroy Saint-Hilaire fils, comme un exemple des analo- 



