DU GENRE CERF. 311 



gronp.) C'est, au contraire, d'après la forme que M. J. A. Wagner l'a mis 

 dans son groupe des Reduncina. 



C'est dès le second bois que commence à se manifester cette tendance à la 

 forme concave. Les premiers andouillers qui se forment sont celui qui avoi- 

 sine la pointe et le maître andouiller. Les autres ne paraissent que vers la 

 cinquième année, et ne dépassent pas toujours le nombre de trois. Quant 

 aux premiers bois, il est presque superflu de dire qu'ils consistent en de 

 simple* dagues. 



Mais les variétés de forme des prolongements frontaux sont trop multipliées 

 pour ne pas nous arrêter un instant. Quoique remarquablement fastidieuses, 

 de telles descriptions sont nécessaires, la tendance des zoologistes à former 

 des espèces uniquement par le seul examen de bois bizarrement conformés 

 n'étant pas malheureusement encore tombée en désuétude, ainsi que le prou- 

 vent des exemples récents. Pour ce qui est du Cerf de Virginie, il arrive 

 fréquemment que les perches sont très-grèles et d'autres fois très-épaisses : 

 c'est sans doute une conséquence de l'âge, mais ce fait a encore besoin d'être 

 démontré. 



Le plus grand nombre de variations porte évidemment sur la multipli- 

 cation du nombre des andouillers, ou bien sur les divisions formées par 

 les andouillers déjà existants. A la place où existe sur une perche un simple 

 tubercule, se développe sur une autre un gros prolongement qui, presque 

 toujours, prenant divers degrés d'amplitude et de dimension, présente quel- 

 quefois des directions totalement anomales. Si présentement l'on réfléchit, 

 d'une part, qu'il n'est pas un seul zoologiste qui ne sache les inégalités 

 fréquentes de développement que présentent les perches gauche et droite 

 d'un même bois, et d'autre part, que l'espèce dont nous nous occupons 

 n'en est pas plus exempte que les autres, on s'expliquera facilement com- 

 ment un zoologiste, parfaitement placé pour étudier la question relativement 

 au Cerf de Virginie, M. Dekay, a pu dire ' que le bois varie tellement dans 

 ce type, qu'on en trouve à peine (scarcely-) deux semblables. 



A l'appui de cette assertion, le zoologiste américain cite le fait de la bifur- 

 cation fréquente du premier et du second andouiller. « Dans un bois que 

 « j'ai devant moi, dit-il 2 , se trouvent six pointes d'un côté en y comprenant 



1. Nat. hutory oj New-York, Mamm., 113. 



2. Loc. cit. Dans ce même travail (p. 115) M. Dekay signale un fait que nos propres observations 



