340 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



nous semble d'autant plus digne d'intérêt aux yeux des Mammalogistes que 

 jusqu'ici leur attention s' étant presque uniquement portée sur l'étude des pro- 

 longements frontaux, ils ont très-peu fait pour la distinction réciproque des 

 femelles des espèces. Notre nouvelle base de comparaison nous semble de 

 nature à réparer en grande partie une telle omission, vivement sentie, on doit 

 en convenir, par les zoologistes les plus compétents. Dans toutes les espèces 

 de Mammifères, en effet, on a principalement insisté sur les caractères four- 

 nis parle mode de coloration du pelage; dans Tes Cerviens, au contraire, pour 

 peu qu'un zoologiste trouve à observer un bois un peu différemment con- 

 formé, le voilà tout de suite qui crée un nouveau type spécifique. Que de 

 temps il faudra pour rattacher, dans ces circonstances, le mâle à sa femelle ! 

 Mais, peu importe : l'amour-propre de ces travailleurs quand même est satis- 

 fait. Us auront donné un nom ; la science, pour savoir complètement ce qu'ils 

 ont fait, sera peut-être obligée d'attendre un demi-siècle! Un progrès de cette 

 nature n'équivaut pas, selon nous , à autre chose qu'à un mouvement en 

 arrière, et les hommes qui font tous leurs efforts pour y contribuer, tout en 

 croyant pousser au progrès, doivent être considérés comme essentiellement 

 rétrogrades. 



Dans les recherches que nous avons faites pour nous assurer du degré de 

 constance de la base différentielle indiquée plus haut, nous avons trouvé que 

 les jeunes faons reproduisaient quelquefois dans ces parties un mode de 

 coloration différent, et, par cela même, plus propre à une autre espèce. C'est 

 un nouveau fait à ajouter à tous ceux que la science possède déjà, et cpii 

 établissent que, dans beaucoup de circonstances, les individus d'une espèce, 

 à l'état adulte, reproduisent d'une manière permanente des caractères exté- 

 rieurs offerts, mais seulement à l'état de jeune âge, par une espèce voisine. 

 La tribu des Cerviens a fourni , à ce sujet, un contingent de preuves assez 

 connu pour cpie nous n'insistions pas là-dessus. Que sont les Axis, sinon, 

 ainsi que l'a fait observer M. le professeur Ceoffroy Saint-Hilaire fils, sinon 

 de grands faons portant toute leur vie la livrée des jeunes! 



Maintenant que nous avons exposé les bases cpii nous semblent de nature 

 à être invoquées dans la caractérisque différentielle des types spécifiques , 

 revenons à notre Cariacou mâle. Le bois qu'il porte, encore revêtu de peau, 

 offre en dedans et un peu en avant un maître andouiller qui, dans le Cerf de 

 Virginie, naît tout à fait en dedans. La perche se dirige ensuite en arrière et 



