368 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



ment le Cerf de Virginie. Mais la ressemblance s'évanouit bien vite dès qu'on 

 entre un peu dans le champ des détails; les deux maîtres andouillers, dès les 

 premiers moments qu'on veut les comparer, décèlent bien vite des différen- 

 ces profondes. Pour ce qui est des autres caractères extérieurs, les dissem- 

 blances deviennent tellement saillantes qu'il nous semble vraiment superflu 

 d'insister. 



Les mœurs de cette espèce sont encore fort peu connues : c'est en juin 

 qu'elle change ses bois, et le refait atteint sa taille complète vers la fin de 

 décembre, mais il n'est pas en pleine perfection avant février ou mars. La 

 série des perches depuis l'âge de trois ou quatre ans jusqu'à celui de sept ou 

 huit a été figurée par M. M c Clelland '. C'est en juin également que ces Cerfs 

 revêtent leur livrée qui, d'après M. le capitaine Eld , auquel M. M c Clel- 

 land emprunte ces détails , est d'un marron légèrement bistré. Le poil du 

 cou, dans les temps froids, est épais et hérissé comme la crinière du cheval. 

 Quand ils s'animent dans leurs repaires habituels, leur aspect inspire telle- 

 ment la terreur, que les Eléphants les plus vieux refusent de les approcher. 

 Cet ellet imposant est encore augmenté en hiver par l'odeur forte qui 

 à cette époque s'exhale de leur corps, et qui est perceptible à quarante 

 verges de distance. Nous pensons que c'est à l'existence du rut qu'est 

 due cette exhalaison : mais, en émettant cette opinion, nous n'émettons 

 qu'une conjecture qui a grandement besoin d'être vérifiée. Quoi qu'il en 

 soit, signalons ce fait que d'après la description de M. M r Clelland, 

 que nous avons transcrite plus haut, le Cervus fronlalis présente, en été, une 

 couleur de pelage différente de celle qu'il possède en hiver; c'est un fait de 

 plus à ajouter à celui du Cerf hippelaphe [Cervus hîppelaphus, Cuv.), et qui 

 tend à infirmer renonciation trop absolue du principe de l'immutabilité des 

 couleurs dans les espèces de Cerfs des latitudes chaudes. Le fait observé chez 

 le Cervus frontaUs est même beaucoup plus important que celui signalé par 

 M. Cuvier 2 ; car ce dernier s'est présenté dans un climat tempéré dont les 

 espèces de Cerviens présentent la double mue, et l'on conçoit que l'individu 

 en question ait pu prompteinent subir la même influence; pour le Cervus 

 frontalis, aucune objection de cette nature ne peut être sérieusement faite, 



1. Loc. cit., pi. iv. 



2. Loc. cil., vol. IV, p. 41. 



