390 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



nient, de. la branche postérieure de bifurcation. Rendu a des habitudes un 

 peu plus conformes à l'état de sa vie libre , chacun de ces animaux refit 

 des bois à formes normales : l'authenticité du fait ne peut être ici mise en 

 doute, car il a eu pour témoin M. Cuvier. 



La chute des bois dans le Wapiti a lieu en mars pour la plupart d'entre 

 eux, d'après M. Harlan 1 . M. Smith assigne au même phénomène les der- 

 niers jours de février et le mois de mars 2 . Suivant AI. Richardson, les bois 

 se dépouillent au mois d'octobre; mais ils ne doivent pas tomber avant les 

 mois de mars et d'avril 3 . Ainsi qu'on le voit , les diverses dates données par 

 les observateurs concordent beaucoup. Sous la latitude de Paris, la date est- 

 elle la même? C'est ce que nous ne pouvons assurer, car la seule époque 

 indiquée par M. Cuvier, pour l'individu de la Ménagerie du Muséum, est 

 celle du mois de janvier 1822. On ne peut évidemment rien conclure 

 d'un fait aussi isolé. Le rut commence eu septembre (M. Harlan). Il en a 

 été de même à Paris , pour le Cerf figuré par M. Frédéric Cuvier. « Le 

 « rut a lieu en automne , dit M. Frédéric Cuvier ; il en a ressenti les 

 « atteintes dès le commencement de septembre. Jusqu'alors il avait été 

 « toujours fort doux avec son gardien et jamais il n'avait fait enten- 

 « dre sa voix; mais, dès que les besoins de l'amour l'excitèrent , il devint fu- 

 « rieux. Aussitôt qu'on s'approchait de son parc , il se précipitait la tète 

 « baissée sur les barrières qui en forment l'enceinte, et, à chaque instant, il 

 « poussait un cri très-prolongé et très-aigu, qui consistait dans cette succes- 

 « sion des voyelles a, o, u, et qui, par sa force, blessait vivement l'ouïe; il 

 « différait encore en cela du Cerf d'Europe, dont la voix quoique assez forte est 

 « cependant sourde et grave. La voix de l'un a quelque ressemblance avec le 

 « cri d'un chien; celle de l'autre avec celui d'un bœuf. Cet état a duré près 

 « de deux mois, et n'ayant pas de femelle à lui donner, on l'a réuni à deux 

 « Biches communes auxquelles il n'a point fait de mal , mais qu'il ne parait 

 « point avoir couvertes^. » 



La femelle met bas en juillet (M. Harlan 5 ), ce qui donne pour le temps de 



1. Loc.cit., [>. 238. 



2. l.oc. cit., p. 101. 



3. Luc. cit.. |>. Î52. 



4. Mammifères de la Ménagerie, livr. xx, septembre 1820. 



5. Lac. cit., |). '238. 



