DU GENRE CERF. 393 



une taille moindre, mais des membres proportionnellement plus élevés, le 

 tronc plus raccourci et plus petit, le poil plus abondant ( mofe skrtgçy), les 

 prolongements frontaux plus épais , avec les andouillers ordinairement plus 

 courts et formant une simple courbe en haut, les merrains plus bruns et 

 plus couverts de perlures, avec leur sommet trifurqué et un peu aplati. 

 Toutes ces différences dépendent de celles relatives au séjour, dit M. Smith' : 

 pour notre part, nous ne sachions pas qu'elles aient été plus récemment con- 

 firmées. 



D'après M. le prince de Neuwied », le nom de cette espèce est Elk : le nom 

 de Wapiti est une dénomination anglaise qui a sa base dans une langue 

 indienne; mais en Amérique même, suivant le voyageur allemand, personne 

 ne connaît ce nom. D'après M. Warden 3 , lorsqu'ils sont pris jeunes, les 

 Indiens les apprivoisent aisément et les instruisent à tirer des traîneaux. On 

 pourrait douter de ce fait, mais ce qui lui donne une grande aptitude de 

 vraisemblance, c'est l'assertion de M. Frédéric Cuvier *, qui dit avoir vu les 

 dépouilles d'un Wapiti dont les sabots étaient ferrés. 



Ce n'est que depuis les travaux des zoologistes modernes que cette espèce 

 est vraiment bien connue. Bnffon, Pennant, Gmelin, Erxlében, ne la consi- 

 déraient que comme une variété du Cerf d'Europe. M. Mitchill , de New- 

 York, et M. Leach ont les premiers commencé à les séparer. Cette distinc- 

 tion a été mieux établie encore par MM. Georges et Frédéric Cuvier, et les 

 observations multipliées qui ont été faites depuis n'ont fait que confirmer la 

 justesse de tels aperçus. M. Cuvier nous semble être le premier qui ait 

 signalé que c'était un seul et même type que M. Warden avait décrit sous les 

 trois noms d'Élan, de Cerf du Canada et de Wapiti. Quoique cette opinion 

 de M. Warden eût été en partie adoptée par quelques zoologistes français 

 (Desmarest, Desmoulins, M. Lesson), elle n'a point prévalu, et M. Harlan 

 a même blâmé Desmarest à ce sujet. Présentement, les auteurs sont seule- 

 ment un peu divisés relativement à la dénomination à donner à cette espèce. 

 Comme nous pensons que c'est elle qu'a décrite Brisson, nous lui avons con- 

 servé le nom de C.ervus Canadensis, et elle mérite d'autant plus de le garder, 

 que non-seulement le nom imposé par Schréber se trouve en tète d'une des- 



1. Loc. cit., p. 97. 



2. Loc. cit.,\o\. I, p. 179. 



3. Loc. cit., vol. V, p. 639. 



4. Mamm. de la Mén. art. Wapiti. 



Archives du Muséum. l'_ ' , 50 



