VINGT-TROISIÈME SESSION. 115 



Crimée, se réduisent à un coup de sifilet, à un air de clairon, 

 signal de manœuvre ; le Jupiter, au lieu de nous envoyer ses 

 foudres et ses éclairs, ne nous envoie que quatre marins à des- 

 tirîation de l'hôpital maritime. Mais rassurez-vous, Messieurs, 

 à ce nom de malades : ils ont la mine joyeuse et le teint frais, 

 une petite blessure au pied guérira mieux à terre; l'air salé et 

 l'isolement, à ce qu'il paraît, sont de mauvais remèdes; un billet 

 d'hôpital devient presque une faveur. 



Quelques minutes après cette halte, le fort Boyard regarde 

 avec étonnement, à travers ses rouges sabords, passer son 

 homonyriie et les savants qui l'éludient et le contemplent a leur 



Nous voici, non seulement en rade, mais tout près de i ne 

 d'Aix. En 1 122, Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, visitait les 

 frères de son ordre établis depuis 55 ans dans cette île donnée à 

 son prédécesseur, Saint-Hugues de Cluny, par la piété d'Isambert 

 de Chatelaillon, alors maître de tout l'Aunis. Pierre de Poitiers, 

 alors simple moine de Cluny, depuis chancelier de l'Université 

 de Paris, adressait ses distiques au vénérable abbé venu du fond 

 de la Bourgogne. Il lui rapportait la gloire d'avoir obtenu pour 

 le passage un ciel serein, le calme de la mer, le silence des flots : 



a Obsequium praestant ipsa elementa tibi. 



« teiritiis imber abil. 



« ventus et ora fugit. 



Pierre de Poitiers, Messieurs, n'aurait-il pas été mieux inspiré, 

 s'il avait vu passer près de ce même rivage, à 734 ans de distance, 

 ce Congrès formant un cortège de l'élite de la science, à un 

 prélat déjà vénérable et vénéré malgré sa jeunesse, venu du fond 

 de la Bourgogne pour nous révéler à tous sa science, son amé- 

 nité, son activité féconde, sa parole pleine d'autorité et de 

 charme dans la chaire évangélique, son caractère conciliant et 

 d'une suavité angélique dans les relations de la science et de la 

 vie sociale. 



L'église de l'île d'Aix était dédiée à Saint-Martin l'apôtre et le 

 thaumaturge des gaules; au vestibule de cette église avaient 

 leur sépulture les seigneurs de Chatelaillon dont la tige mysté- 

 rieuse cache sa tête dans les ténèbres du IX^ siècle, et dont le 

 dernier Isambert, que les chartes ont surnommé le Pacifique, 

 mort en 1 1 39, survécut de deux ans au dernier duc d'Aquitaine 

 qui l'avait dépouillé. 



Chose digne de remarque ; le prieur de l'île d'Aix é4ait sei- 

 gneur spirituel de La Rochelle, sous l'autorité des évoques de 

 Saintes; c'était lui qui nommait aux cures principales de La 

 Rochelle; l'évêque de Saintes n'avait que le droit d'institution 

 canonique sur les sujets que le choix du prieur lui avait pré- 

 senté. Cet état de choses subsista jusqu'à la grande révolution : 



