VINGT-TROISIEME SESSION. 121 



cartouches sont remplis de nombreuses initiales enlacées dont 

 la signification échappe, et qui pourraient peut-être se rapporter 

 aux noms des maires et échevins, et à ceux des architectes et 

 des sculpteurs qui élevèrent cet édifice. Les membres du Congrès 

 voient avec peine la physionomie de ce monument remarquable 

 altérée par un escalier d'un style sans élégance, et ils expriment 

 le vœu de voir rétablir un jour celui qui existait autrefois et dont 

 le plan a été conservé. 



La maison dite de François I", située rue des Augustins, n" 9, 

 est visitée avec la plus vive satisfaction par les membres du 

 Congrès qui n'hésitent pas à la proclamer l'un des plus char- 

 mants spécimens de l'art de la renaissance appliqué aux édifices 

 civils. Il n'est pas inférieur comme sculpture à ce qu'ils con- 

 naissent de plus parfait dans les monuments élevés sous le règne 

 d'Henri IL L'époque de sa construction qui doit remonter vers 

 1550, se trouve indiquée par la lettre H couronnée, et par trois 

 croissants enlacés rappelant Diane de Poitiers, emblème qui 

 se trouve exactement reproduit sur les jetons du temps. Élevée 

 sous le règne d'Henri II, fils de François I", cette maison n'a 

 donc pas pu, comme le pensent quelques personnes, servir de 

 séjour à ce dernier roi lors de son passage à La Rochelle. Aucun 

 titre n'existant sur son origine, il serait fort imjiorlant de re- • 

 chercher dans les minutes des notaires, le marché passé avec 

 les ouvriers qui l'ont bâtie, et qui s'y trouve peut-être. On pour- 

 rait apprendre ainsi si ces ouvriers étaient rochelais, rensei- 

 gnement fort important au point de vue de l'histoire de l'art à 

 La Rochelle. Les mêmes observations s'appliquent à la maison 

 commune. 



L'assemblée émet le vœu de voir la ville de La Rochelle ac- 

 quérir la maison dite de François P'' pour y placer tous les 

 souvenirs archéologiques de l'ancienne province. 



On s'arrête un instant à examiner le clocher quadrangulaire 

 de l'église Saint-Rarthélemy, couronné d'une plate-forme et 

 d'une balustrade à nervures prismatiques encadrant des quatre 

 feuilles, et on arrive bientôt dans la rue du Minage, devant une 

 maison bourgeoise du XVP siècle dont le porche est décoré de 

 cartouches contenant des devises écrites en français, et fort diffi- 

 ciles à déchifi"rer par suite de la couche de badigeon qui les re- 

 couvre. Trois ont pu cependant être lues, les voici : . 



VAINCRE LE MAL EN BIENFAISANT 



EST A NOTRE DIEU FORT PLAISANT. 



A PARLER TARDIF , A OUÏR HATIF.- 



VAUT MIEUX SAGESSE QUE POSSÉDER RICHESSE. 



La Société littéraire de La Rochelle est engagée à relever les 



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