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mène, et roconiiaît un clé[)liant coiiclié sur les Jjoi'ds de la nier 

 glaciale; cet éléphant a une ciinière, circonslanceqni en fait un 

 animal distinct des anti'cs. 



En 1806, Cuvier lit le premier travail oîi la science paléonlo- 

 logiijue était créée ; il démontre que l'éléphant découvert appar- 

 tenait à une race perdue. 



L'orateur continue à tracer à grands traits riiistoii'C de la 

 paléontologie, et arrive à ce qui touche le département de la 

 Charente-Inférieure. En 1834, on découvrit dans ime fissure du 

 terrain crétacé à soûle, près de Pons, un amas d'ossements fos- 

 siles. M. de Blainville est venu ex|)rcs à Pons pour les examiner. 

 Je les ai vus moi-même sur les lieux, dit M. Bavie, et il résulte 

 d'un examen attentif, que ces ossements ont appartenu aux 

 espèces éléphant, rhinocéros, loup, tigre, cheval, hceuf, cerf, 

 et autres fragments appartenant à des rongeurs. Quant à l'élé- 

 phant, il importait de savoir à quelle es|)ècc fossile il appartenait. 

 Il est facile d'y reconnaître l'éléphant fossile observé par Pallas 

 — Elephas primiyenius de Cuvier — le loup est différent du 

 loup moderne; le rhinocéros diffère du rhinocéros actuel, et 

 c'est le rhinocéros de Sibérie, animal à forme très lourde et sem- 

 blable aux grosses espèces du midi derAfri(iue. 



Quelle est la catastrophe (jui a fait disparaître les animaux? 

 Ils ont vécu paisiblement durant une longue série de siècles; 

 ils ont été détruits par le dernier cataclysme qui a précédé la 

 création de l'bomme et des animaux qui peuplent la surface 

 du globe. 



Ces cataclysmes sont la conséquence nécessaire du refroidis- 

 sement lent et graduel de la surface du globe qui a eu, à une 

 épo(|ue reculée, une température plus élevée que celle qu'il a 

 aujourd'hui. On ne peut plus nier aujourd'hui l'existence de ce 

 grand fait, à savoir que la terre a été plusieurs fois peuplée par 

 des animaux, et a nourri des végétaux qui ont été détruits et 

 remplacés par de nouvelles espèces d'animaux et de plantes, 

 jusqu'à ce qu'enfin est arrivé l'instant marqué dans les secrets 

 de Dieu, oii l'homme a été créé avec tous les êtres que nous 

 admirons aujourd'hui, destinésà cohabiter sur la pellicule très 

 mince d'un globe déjà déchiré par de si nombreuses révolutions, 

 et dont la catastrophe qui a détruit, à l'époque de Noé, la plus 

 grande partie du genre humain démontre assez à l'homme que 

 les fondemenis n'en sont pas inébranlables. 



M. Brillouin, auteur de la découverte des ossements de Pons, 

 demande à M. Bayle s'il a vu la défense de l'éléphant de Pons; 

 il dit que la défense de l'éléphant de Sibérie, ligurée par Cuvier, 

 était recourbée, et que celle de l'éléphant de Pons, observée 

 par lui, n'avait pas les mêmes rapports de grandeur, el qu'alors 

 il ne lui paraît pas démontré qu'il y ait identité entre l'espèce de 

 Sibérie et celle de Pons. 



