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80 lasser, ses révolulioiis annuelles dans une ville de cent vingt 

 mille ànies — tout eela, dis-je, aurait pu accoutumer tnes yeux à 

 une expansion de richesses et de vie (|ii(! je |)()nvais ne pas re- 

 trouvei'daiis une vilh; moins piMipli'u^, quia|(partienl, pourruis-je 

 dire, plus à l'Dcéan qu'à la terre l'ermc. 



Mais une telle ci-aintc; n'eût pas été fondée. Votre population 

 cst-(^lle moins noiidireuse? Eh! mais, je n'en puis rien savoir: 

 les départements voisins ont versé la leur — la plus élégante et 

 la plus choisie — dans l'enceinte de vos glorieux n^mparls. 



Vos l'êtes se renouvellent-elles moins souvent? Je ue puis m'en 

 a|)ercevoir quand j(^ suis lémoin du bon goût que vous appoi'tez 

 à leur ordonnance, de la [)romptitu(l(! et de l'Iiahilelé (|ue vos 

 ouvriers déploient en traduisant vos inspirations, delà prouverait 

 au besoin (pie l'accoulumance les y a façonnés, et l'on voit bien 

 vite (pie toutes les élégances de la vie vous sont familic'res. 



Mais ne seriez-vous pas un peu plus novices au point de vue 

 des expositions, de ces solennités rares presque partout et par- 

 tout si dispendieuses, si diUiciles surtout à organiser et à main- 

 tenir, dans tontes leurs parties, à un niveau digne de quebiucs- 

 unes d'entre elles? 



Non encore, et non, assurément ! vous avez tiré parti. Mes- 

 sieurs, d'un local vaste et varié dans ses disi)osilions. Vous eu 

 avez tiré parti avec intelligence et avec cette sobriété de goût qui 

 estcomme le cachet de l'expérience. Vous y avez réuni, en grand 

 nombre, de riches et justement enviables produits de la terre 

 et de la mer qui baigne les murs de vos villes. Les produits de 

 l'industrie de votre département, à tous les degrés de son échelle, 

 se joignent aux premiers dont ils sont en partie les producteurs; 

 et dans l'une comme dans l'autre de ces deux grandes divisions 

 de votre exjjosition, vous avez eu le bonheur et l'habileté d'in- 

 troduire r/wnom'eatt, c'est là le produit net de vos patients 

 travaux; c'est là comme la formule algébrique de vos succès ; 

 c'est la couronne de voti'c Exposition. 



Car le nouveau, Messieurs, c'est, à vrai dire, la passion domi- 

 nante de riuimanilo. si bien qu'elle (îtait déjà vieille — etbien 

 vieille, au temps du vieux Tacite. Si ce grave historien, si ce 

 grand philosophe s'abstint de l'aire suivre son nom d'un éloge — 

 rerum novarum cupido, pas davantage — c'est que de son 

 temps, hélas ! elle était sujette, comme elle l'est encore et le sera 

 probahlement toujours, à des caprices, à des soubresauts, à des 

 hallucinations qui lui font prendre parfois le clinquant pour de 

 l'or, le changement pour le mieux, le prospectus enfin d'un 

 ouvrage projeté, pour sa vingtième édition. 



Mais il n'en sera pas ainsi. Messieurs de La Rochelle et Mes- 

 sieurs de Rochefort, nous en avons la rassurante espérance, il 

 n'en sera pas ainsi de ce que vous avez admis de nouveau dans 

 votre belle Exposition. Vous avez montré au Congrès — vous 



