VINGT-TROISIEME SESSION. 151 



lement peu épaisses au milieu des calcaires oxfordiens et co- 

 ralliens, ainsi qu'un dépôt assez puissant de même nature à la 

 partie supérieure de l'étage kimméridien (Genouillé) ; 



Des bancs compactes d'argile marneuse grisâtre, à la hase de 

 l'étage moyen de la craie, dans le groupe des marnes à ostcacées 

 (Saint-Hippoljte, près Rochefort), à la partie supérieure de 

 l'étage supérieur delà craie, dans le groupe de la craie à ostrea 

 vesicularis (environs d'Échebrune, d'Archiac et de Montendre); 

 enfin, sur quelques points du terrain tertiaire, (la Chauvillière, 

 près Sablonceau). 



L'argile marneuse estutilisée aux environs de Montendre pour 

 l'amendement des terres siliceuses du pays et devrait-être plus 

 employée. 



7°. — Le minerai de fer, à l'état d'oxide hydraté, se trouve en 

 boules disséminées dans les couches de gi'ès ferrugineux dépen- 

 dant du grès vert de Villars; en grains isolés ou réunis disséminés 

 dans les sables tertiaires superficiels des environs de Surgères et 

 de^ la lande de Saint-Antoine. Ce dernier gissement doit avoir 

 été utilisé autrefois à en juger par les scories qui se montrent 

 sur plusieurs points de l'étendue qu'il occupe, mais il paraît trop 

 pauvre aujourd'hui pour qu'on pense à l'utiliser de nouveau. 



8°. — Le département possède plusieurs tourbières, notam- 

 ment celles de Cram-Chaban, d'Aigrefeuille et de Surgères. 

 Ces dépôts, précieux dans un pays dépourvu de houille et ou le 

 bois est rare, sont utilisés pour le chauffage domestique et la 

 distillation des eaux-de-vie. L'extraction en a beaucoup diminué 

 dans ces dernières années par suite de l'importation des houilles 

 anglaises, mais ils peuvent encore rendre des services dans l'in- 

 dustrie, et seront certainement repris un jour avec autant d'ac- 

 tivité que jamais. 



9°. — Les eaux salées de l'Océan ont donné lieu à l'établisse- 

 ment d'un grand nombre de marais-salants, qui occupent une 

 superficie d'environ 8,000 hectares et donnent l'extraction de 

 sel marin la plus considérable de France. Cette industrie a d'ail- 

 leurs beaucoup perdu de son importance, concurrencée qu'elle 

 est: au nord par les sels d'Angleterre, à l'est par les sels de la 

 Meurthe, au midi par les sels de la Méditerranée et par ceux de 

 Briscous, et ce ne sera qu'en donnant plus de soin à la fabri- 

 cation, raffinant de plus grandes quantités et cherchant à tirer 

 parti des eaux-mères, que l'on pourra la relever aujourd'hui. 



En résumé, les trois plus importantes industries minérales 

 du département sont : 



1 ." — Celle du sel marin qui occupe 6,000 ouvriers et crée une 

 valeur de 3,000,000 fr. 



2.°— Celle des carrières 2,000 . . . 1,000,000 



3."— Celle des potcvics 550 .. . 500,000 



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