VINGT-TROISIEME SESSION. 163 



ont attirées n'ont pu fournir un mémoire qui en expliquât clai- 

 rement le fait producteur; en efl'et, si nous jetons un coup-d'œil 

 sur les ouvrages qui en ont parlé nous voyons d'abord : 



Dans un manuscrit de M. Masse, ingénieur du roi en 1715, 

 « qu'il ne peut en concevoir l'origine et ajoute qu'on ne peut les 

 » regarder que comme une chose des plus singulières qui soient 

 » au monde. » 



D'un autre côté le P. Arcère, membre de l'Académie de La 

 Rochelle, en 1750 , en collaboration avec le pèreFonteneau en 

 prit exactement les dimensions, et signale dans son histoire de 

 La. Rochelle la présence de deux autres bancs semblables à ceux 

 de Saint-Michel, près de Luçon et de la Dive, que l'on ne peut 

 découvrir aujourd'hui les dépôts vaseux, les ayant caches aux 

 yeux des observateurs. 



Cavoleau , dans sa statistique de la Vendée , annuaire de 

 l'an XII, remarque, en parlant des immenses marais qui forment 

 la partie méridionale de ce département, que s'il était possible 

 de révoquer en doute le séjour de la mer sur une partie de ces 

 marais, il suffirait de les parcourir pour acquérir la conviction 

 de ce fait incontestable. 



Des coquillages absolument semblables à ceux de nos mers 

 sont disséminés sur une superficie de 1 6 kilomètres cairés dans 

 la partie méridionale ; ici il produit la position, la forme et la 

 composition des buttes de Saint-Michel qu'a données M. Fleuriau 

 de Bellevue. 



Cavoleau est donc d'avis que la mer est retournée sur un 

 sol qu'elle a quitté une première fois; en effet, dit-il, « lorsque 

 » les buttes de Saint-Michel étaient plongées sous l'eau, n'étant 

 » éloignées de la plaine que de cinq kilomètres, il est impossible 

 » que les îles du marais et celles de la plaine ne l'aient pas été 

 » également. Cependant celles-ci sont couvertes de productions 

 » maritimes dont les espèces ou n'existent plus, ou sont relé- 

 » guées sur des côtes très éloignées. Depuis qu'elles y ont été 

 » placées, des siècles nombreux ont dû s'écouler, et il faut que 

 » le globe ait éprouvé de grandes révolutions, soit pour anéantir 

 » des races vivantes, soit pour transporter et faire vivre au-delà 

 » de l'équateur, celles qui étaient placées et qui vivaient au 46'' 

 » degré de latitude septentrionale.» Il ajoute: « Si l'on compare 

 » ces productions antiques aux huitres de nos monticules, on 

 » croira que celles-ci sont placées d'hier. » 



Enfin, M. Fleuriau de Bellevue, président de la section des 

 sciences naturelles de La Rochelle, naturaliste très instruit et 

 qui a beaucoup voyagé, a jeté un coup-d'œil rapide sur ces buttes 

 coquillières qu'il a décrites soigneusement dans un mémoire 

 publié dans le journal de physique en 1814. 



Il ne croit pas qu'il soit nécessaire de recourir à une seconde 

 invasion de la mer pour en expliquer la formation. Il pense au 



