VINGT-TROISIEME SESSION. 189 



coustainiueiit submergée et complètement improduclive, s'est 

 couverte de végétaux grossiers : rouches et roseaux au début ; 

 déjà cependant quand le soleil avait llétri les plantes les meil- 

 leures, les graminées et les légumineuses, qui viennent sur les 

 hauteurs ou bosses, et qui sont recherchées avec tant d'avidité 

 par les bestiaux, ceux-ci trouvaient une nourriture sinon bonne, 

 abondante au moins pendant Jes chaleurs. 



Je n'exagère certainement pas en disant que généralement 

 dans les dix premières années du dessèchement, les propriétés 

 ont quadru|)lé de valeur, et que dans les 15 années qui ont suivi, 

 elles ont décuplé et plus, c'est-à-dire que celles qui valaient 

 130 francs l'heclare avant les premiers travaux de dessèchement, 

 se vendent aujourd'hui quinze à dix-huit cents francs, dans 

 l'intérieur même du marais, et ce n'est peut-être pas trop oser 

 que d'alfirmer que dans quelques années encore, à part même la 

 hausse continuelle des terres en général, celles-ci auront intrin- 

 sèquement parlant, doublé de valeur. 



C'est que le sol des bas-fonds subit chaque jour les bienfaits 

 des influences atmosphériques; les végétaux changent de nature; 

 de grossiers et gigantesques que nous vous les avons montrés 

 d'abord, ils deviennent plus minces, moins élevés, moins durs, 

 plus facilement mangeables. 



Bientôt, ces premiers occupants disparaissent et cèdent leur 

 place à des herbes de bonne qualité, qui sont très appetées par 

 les bestiaux. 



Ce ne sont pas encore ces graminées, ces légumineuses hâtives 

 et odorantes, qui font du foin du marais-gât le meilleur de tout le 

 pays, mais c'est déjà une fort bonne pâture pour l'espèce bovine. 



Enfui, le résultat le plus important assurément, c'est que 

 l'état sanitaire s'est amélioré en raison directe du dessèchement. 



Nous vous avons montré. Messieurs, de terribles maladies 

 apparaissant à une époque fixe, chaque année, moissonnant les 

 populations entières et laissant vides les étables. 



Bientôt la constitution médicale se modifie, les affections 

 graves des organes abdominaux chez l'homme, disparaissent; 

 les fièvres, si elles sont aussi fréquentes, perdent de leur gravité, 

 de leur ténacité; le temps marche; quinze ans de dessèchement 

 existent déjà; la santé publique s'améliore manifestement; le 

 teint blême, terreux, la maigreur, la lenteur des mouvements, 

 l'apathie, la paresse, qui caractérisent les habitants du marais et 

 des environs, disparaissent; une génération nouvelle se déve- 

 loppe; les enfants sont frais, agiles, vigoureux; ils promettent 

 des hommes forts et robustes, tels que nous les voyons au- 

 jourd'hui. 



Enfin, les maladies des bestiaux diminuent aussi en nombre 

 et en intensité, et cela devait-être : il y a beaucoup plus de rap- 

 ports qu'on ne le croit généralement entre leur organisation et 



