192 CONGRES SCIE.NTIFlUlE DE EUA.NCE. 



La paitie la plus impoitanlcdi'S travaux fxt'culrs au poil de 

 La Rochellf avec le mortier à iiasc do pouzzolane artilicielle, 

 consistait dans une grande écluse de navigation ayant l.'i'", 00 

 d'ouverture et bordée de chaque coté par un pcrluis de chasse 

 de 5"", 00 de largeur: cet ouvrage avait été exécute derrière un 

 hâtardeau, en sorte que les luaconncries avaient pris à l'air une 

 bonne consistance ç[uand, vers^l'année 1846, elles furent coni- 

 plctcinent immergées. 



C'est il la fin de 1848 que le service du port de La Rochelle 

 me fut confié, et ce n'est qu'au bout d'une année que j'aperçus 

 dans les maconnei'ies des désordres, qu'après un examen attentif, 

 j'attribuai à l'action de l'eau de mer sur les mortiers. 



Je ne m'étafs point trompe, Messieurs, et les traces de décom- 

 ■ position que j'avais vuesd'abord légères, presque im[)ercepfibles, 

 se multiplièrent bientôt de toutes parts et s'agrandirent au point 

 de ne plus laisser de doute dans les esprits. 



Le mortier à base de pouzzolane, après avoir acquis une bonne 

 consistance, ainsi que je l'ai dit plus haut, s'exfoliait à la surface, 

 et était devenu mou comme au jour de sa fabrication. En outre 

 de ce ramollissement, il s'était passé dans le parement des murs 

 un phénomène singulier: les pierres de taille qui ont de O^jOO 

 à 0'",60 de longueur de queue et de 0™, 30 à 0'",40 de hauteur 

 d'assise, étaient, en plusieurs points, sorties de leur position de 

 manière à former une saillie de vingt centimètres sur le parement 

 du mur comme si elles avaient été chassées par l'expansion du 

 mortier. 



Les mortiers ramollis ne se rencontraient que dans les parties 

 habituellement immergées et que l'eau de mer pouvait atteindre, 

 tandis que les mortiers étaient encore excellents dans les parties 

 supérieures, à l'abri du contact de l'eau de mer, comme aussi 

 au milieu des massifs des murs, là où cette eau n'avait pas pu 

 pénétrer. 



Il me serait difficile. Messieurs, de vous montrer des dé- 

 sordres aussi marqués, des maçonneries aussi disloquées que 

 celles décrites plus haut, parmi ceux des anciens ouvrages qui 

 restent encore à démolir; mais il en existe cependant encore 

 çiuelques échantillons curieux que je me propose de faire visiter 

 à ceux d'entre vous qui désireront voir à quel état de décom- 

 position était arrivé le mortier employé à la construction de 

 l'écluse du nouveau bassin. 



Des faits aussi graves étaient de nature à éveiller sérieusement 

 l'attention de l'administration, qui prescrivit dans tous les ports, 

 des expériences précises sur toutes les sortes de mortiers em- 

 l)loYés sur chaque point. 



Il s'agissait de savoir quels étaient les mortiers capables de 

 résister à l'action décomposante de l'eau de mer, et, à cet elTet, 

 on recommandait de construire à la mer, avec chaque espèce de 



