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Les iiKirticis composés de einit'iit de Pouilly et de salile sont 

 dans un état de conservation parfait ; il en est de même des 

 mortiers de ciment dn (irignon (île de Rc), et probaidement (jne 

 le mortier l'orme de deux volumes de trass d'Andernacli et d'un 

 volume de chaux liydrauliquc en poudre de Ricl)ebonne, qui 

 date seulement de trois ans, persistera dans l'état satisfaisant oîi 

 il se trouve actuellement. 



Les ciments de Vassy et de l'île tVOleron, qui avaient parfai- 

 tement résisté les deux premières années, laissent voir actuel- 

 lement quelques traces de décomposition, non pas qu'ils pré- 

 sentent un ramolliscment complet et un boursoufllement comme 

 les mortiers de chaux, sahie et pouzzolane artilicielle, ou un 

 ramollissement superficiel comme les mortiers contenant seule- 

 ment de la chaux et du sable, mais leur superficie s'exfolie et 

 s'égrenne comme si elle avait été gelée, tandis ([ue les surfaces 

 des mortiers déciment de Pouilly et de ciment de l'île de Ré sont 

 toujours lisses, glacées et ont acquis la dureté des pierres cal- 

 caires les plus dures. 



C'est maintenant. Messieurs, qu'il conviendrait d'expliquer, 

 si c'est possible, le ramollissement si extraordinaire que les 

 mortiers éprouvent dans l'eau de mer : sur mille parties en poids, 

 l'eau de l'Océan, indépendamment des autres matières, contient : 

 25 Parties, 10 de sel marin ou chlorure de sodium ; 

 5 — 78 de sulfate de magnésie, 

 et 3 — 50 de chlorure de magnésium. 



Il est très probable que ces deux sels magnésiens, ainsi que 

 l'hydrogène sulfuré contenu dans l'eau de mer, jouent un très 

 grand rôle dans la décomposition des mortiers, et que, par suite 

 d'une substitution chimique, il se forme du sulfate de chaux qui 

 a pour effet de désagréger la masse au milieu de laquelle se fait 

 cette transformation. On sait que le sulfate de chaux, en se cris- 

 talisant, augmente de volume d'une manière sensible, et on con- 

 çoit facilement que ce gonllement doit détruire toute la cohésion 

 qui existait entre les parties constituantes du mortier. 



Il est très certain que les mortiers contenant de la pouzzolane 

 artificielle sont bien plus vite et bien plus complètement décom- 

 posés que tous les autres, du moins à La Rochelle ; on doit 

 penser, en raison décela, que la silice et l'alumine calcinées de 

 cette pouzzolane facilitent la substitution chimique indiquée 

 plus haut, et activent par conséquent la décomposition. 



Je dois vous signaler aussi, Messieurs, une observation que Je 

 crojs avoir faite le premier et qui me paraît ofTrir un grand in- 

 térêt : en même temps que je faisais, en i 852, au pied de la tour 

 Saint-Nicolas, dans les eaux impures du port de La Rochelle, 

 les expériences dont j'ai parlé plus haut, mon collègue, M. Legros, 

 qui a construit à l'île de Ré un chef-dVeuvre, la Tour des Baleines, 

 faisait aussi des expéi'iences seuiblalilcs, mais il plaçait ses blocs 



