VINGT-ÏROISIEME SESSION. 207 



niallieurs à déplorer par la disette de blé, par la cherté du pain 

 et par les troubles intérieurs qui eurent souvent pour acteurs ces 

 bras vigoureux des campagnes qui sont nés pour faire la sécu- 

 rité et la prospérité de la France. 



Dii Drainage, par M. PAUMIER.. 



Le progrès agricole, si intimement lié à l'avenir des sociétés, 

 atllre aujourd'hui vivement l'attention de tous les hommes 

 d'État, de tous les savants, en un mot, de tous les esprits sérieux. 

 Chacun comprend qu'en s'occupant des questions qui touchent 

 à l'alimentation publique, on accomplit non seulement un acte 

 d'humanité, un acte de bon citoyen, mais encore un acte conser- 

 vatoire ; car la faim pousse trop souvent à commettre des atten- 

 tats à la propriété des hommes qui, dans d'autres circonstances, 

 en eussent repoussé l'idée a\£c indignation ; aussi doit-on con- 

 sidérer les capitaux destinés à accroître la production du sol 

 comme sauvegardant en même temps ceux qui sont engagés dans 

 le commerce et l'industrie. 



De toutes les idées qui ont surgi de ce concours d'intelligence 

 tendues vers un même but, la plus complète, la plus riche 

 d'avenir, c'est sans contredit celle qui, s'occupant des moyens 

 de purger la terre de l'excès d'humidité qu'elle peut contenir, a 

 abouti à l'invention du drainage, tel qu'il se pratique aujourd'hui. 



Le produit du sol doublé, la fortune publique et conséquem- 

 mentla matière imposable augmentées de plusieurs milliards; 

 de vastes marais assainis et livrés à l'agriculture ; les causes des 

 inondations amoindries, etc., etc., tels senties résultats de cette 

 opération, résultats sanctionnés par l'expérience, constatés par 

 la prospérité de vastes contrées que le drainage a complètement 

 transformées dans l'espace de quelques années. 



L'Angleterre qui, de nos jours, marche en tête du progrès agri- 

 cole, a déjàdépensé en travaux de drainage des sommes énormes, 

 et ses revenus doublés l'indemnisent avec usure des sacrifices 

 qu'elle a faits. En France, les propriétaires qui ont trouvé dans 

 leur fortune les moyens de suivre cet exemple ont obtenu des 

 résultats non moins satisfaisants, et la plus value donnée à leurs 

 terres par cette opération a décuplé les sommes qu'ils ont dé- 

 pensées. 



Malheureusement le nombre de ces propriétaires est excessi- 

 vement restreint ; les capitaux manquent chez nous à l'agri- 

 culture; la propriété foncière, grevée outre mesure, voit^ son 

 revenu tellement diminué par l'intérêt de sa dette que l'excédant 

 peut à peine subvenir aux frais indispensables de culture et 

 nourrir avec parcimonie son ])Ossesseur, qui se voit ainsi dans 

 l'impossibilité d'entreprendre des travaux, dont l'exécution trop 



