i()« CONGHKS SCIKNTIFIOIJK DE FRANCE. 



onéreuse pourrail seule copcndaiU niellre un Icriiie usa pénilile 

 position. 



Vivoincnl [lénétré des résiillals avantageux du drainaire et des 

 fâcheuses causes qui paraly.sent son essor, le gouvernement de 

 l'Einperetu" le prenant sous son ])ati'onage, oITre aux proprié- 

 taires un prêt décent millions destinés à généraliser en France 

 l'application de celte heureuse découverte. 



En prenant Cette généreuse initiative, le Gouvernement a fait 

 tout ce qu'il devait, tout ce qu'il p(»uvait faire; mais dans uuu 

 semblable question son action se trouve renfermée dans de 

 certaines limites (pii paralysent ses bonnes intentions de la 

 manière la plus fâcheuse. L'État ne jx'ut (pie prêter aux pro- 

 priétaires les sonunes (|uc nécessitent les travaux que ceux-ci 

 déclarent vouloir entreprendre. Il s'agit de voir si dans le plus 

 grand nombre des cas, l'argent prêté ne sera pas détourné de su 

 destination par l'emprunteur lui-même. 



En France, nous le répétons, la propriété foncière est grevée 

 de lourdes hypothèques ; le propriétaire voit chaque jour cioîtrc 

 ses besoins avec sa dette. Le luxe qui, peu à peu, envahit les cam- 

 pagnes les plus reculées, lui crée de nouvelles nécessités et le 

 sollicite à accroître ses dépenses. Ses revenus diminués de l'in- 

 térêt de sa dette ne lui sullisent. plus; cependant les emprunts 

 deviennent pour lui de plus en plus dilHciles, à la lin même im- 

 possibles. On comprend que dans cette circonstance, il .saisira 

 avec empressement l'occasion qui s'offre à lui de se procurer do 

 l'argent; le drainage n'aura été qu'un prétexte; ses charges se 

 seront accrues sans (jue ses revenus en aient profité, et le bien 

 projeté sera devenu ainsi une Cause agravante du mal. 



L'État fera-t-il du drainag(\ d'une certaine étendue de terrain, 

 la condition expresse du prêt que soUicKe le propriétaire? Le 

 mal peut devenir plus grave encore. Supposons en elîet, que 

 l'emprunteur se trouve dans la position gênée que nous venons 

 de signaler, il essaiera d'économiser une partie de la .somme 

 dont il dispose, il drainera mal, n'obtiendra par conséquent 

 aucun résultat appréciable; compromettra ainsi le drainage au\ 

 yeux de ceux qui, pour se décider à l'employer, attendent qu'un 

 succès éclatant leur en ait fait apjirécier tous les avantages; et 

 la moitié, par exemple, du capital prêté enfouie d'une manière 

 improductive par le malheureux propriétaire augmentera d'une 

 manière énoi'me le taux de l'argent qui lui reste, et sa ruine sera 

 ainsi la conséquence d'une opération qui aurait dû l'enrichir. 



Si l'État exécutait lui-même Jes travaux de drainage, s'il 

 prêtait du travail au lieu de prêter de l'argent, l'inconvénient 

 que nous venons de signaler disparaîtrait et de plus, la propriété 

 recueillerait d'immenses avantages résultant de la meilleure 

 exécution de ce travail et de l'économie que réaliseraient des iu- 

 géni(Mirs haliiles et des ou\riers exercés se servant d'instnunenis 



