VINGT-TRUISIEME SESSION. 215 



sur les causes principales qui maintiennent notre agriculture 

 dans les voies routinières d'une production incomplète et dans 

 une inférioi'ité marquée, comparativement à celles de la Bel- 

 gique et de l'Angleterre. Le temps m'a manqué pour envisager 

 la question sous un aussi large point de vue ; je me suis vu foi'cé 

 de me contenter de traiter la question des fumiers de ferme, le 

 N.° M de laS'"^ section. 



Réduite à cette proportion, si simple en apparence, la question 

 a encore une certaine importance, comme je vais essayer de 

 vous le démontrer. 



La propriété a acquis, en France, une valeur factice qui ne se 

 maintiendra qu'à la condition d'amener notre agriculture à 

 pouvoir lutter avec la concurrence exotique. 



Les bateaux à vapeur et les chemins de fer équilibreront un 

 jour la valeur des produits du sol. La loi d'échelle mobile, 

 contre laquelle s'élèvent de si justes protestations, fera place 

 avant peu aune législation plus favorable aux consommateurs; 

 il faut donc absolument que notre agriculture se mette en mesure 

 d'entrer en concurrence sur les marchés de l'intérieur comme 

 sur ceux de l'Angleterre, de la Belgique et de la Hollande, avec 

 les produits exotiques , et pour cela, nous devons obtenir le 

 froment à un prix moindre que 16 à 17 francs, prix de revient 

 actuel. 



Ce résultat sera facilement obtenu quand on saura soigner le 

 fumier de ferme. 



La France possède de 44à 46 millions d'hectares de terres 

 cultivées, et nous ne pouvons suffire à la consommation du pays, 

 qui est d'environ 72 millions d'hectolitres de froment. 



Voilà un fait qu'il faut attribuer à une impardonnable incurie. 

 Sur les 46 millions d'hectares de terres cultivées que nous pos- 

 sédons (non compris l'Algérie, ce prochain grenier.de l'Europe), 

 nous en avons au moins 10 millions ensemencées en froment ; 

 nous devrions récolter dans les années les plus médiocres, 100 

 millions d'hectolitres de froment, et nous ne les obtenons pas 

 dans les meilleures années ! A quoi cela tient-il? 



A ce que nos terres sont mal fumées, et à ce qu'elles ne le sont 

 qu'avec du fumier dans lequel il ne reste plus qu'une très faible 

 partie des sels volatils et solubles, qui seuls, font sa puissance 

 fécondante. 



Par quelques mots sur la nature des fumiers et sur ce qu'ils 

 devraient-être pour- fertiliser convenablement le sol, j'espère 

 vous amener. Messieurs, à donner à mes conclusions la haute 

 sanction de vos lumières ; je serai trop heureux si l'attention 

 toute spéciale du Gouvernement était appelée sur des propo- 

 sitions qui, à elles seules, pourraient relever assez la production 

 des céréales pour que le chiffre de leur rendement pût dépasser 

 toujours celui de la consommation. 



