VINGÏ-TROISIEME SESSION. 283 



Les éléments d'appréciation qu'on demanderait aux naissan-» 

 ces sont bien loin d'avoir la même valeur; le nombre de celles-ci 

 peut, en effet, présenter des variétés infinies, sans que ces écarts 

 doivent être attribués à l'influence sanitaire du pays. Le nombre 

 des mariages contractés annuellement à Rocliefort doit, par exem- 

 ple, être pris en sérieuse considération, quand on veut l'aire une 

 statistique exacte des naissances. Nous voyons que le rapport 

 des naissances et des mariages à la population a été toujours 

 par période décennale. 



Naissances. • Mariages. 

 En 1799 l à 19,6 1 à 53,1 



1809 1 à 25,1....... 1 à 83,4 



1819 



1829 1 à 29.. 1 à 94 



1839 1 à 33,5 1 à 100 



1849 



Quelque incomplet que soit ce résumé, il porte avec lui un 

 enseignement précieux. Nous voyons les mariages, à mesure 

 que nous approchons de l'époque actuelle, devenir de plus en 

 plus rares, et, comme conséquence forcée, les naissances subir 

 une réduction proportionnelle. Est-ce aux conditions climatiques 

 qu'il faut s'en prendre? en aucune façon ; c'est à la dépréciation 

 de l'argent. Le prix des choses de première nécessité, aussi bien 

 que des objets de luxe, a tellement baussé ; les besoins factices, 

 introduits par une prétendue civilisation, se sont multipliés à ce 

 point que l'institution sainte du mariage est devenue générale- 

 ment une spéculation, et qu'on entame celte affaire dans le cas 

 seulement où elle promet de notables bénéfices matériels; par 

 crainte de la pauvreté, on se marie peu, et si l'on se marie, on a 

 peu d'enfants. Cette conclusion triste, mais rigoureuse, ne s'ap- 

 plique nulle part mieux qu'à Rochefort, pays de fonctionnaires 

 sans autre fortune que leurs modiques appointements, et qui 

 sont obligés de calculer au plus juste pour mettre en harmonie 

 les dépenses et les recettes d'un budget extrêmement réduit. 



Si maintenant nous voulons connaître — point le plus essen- 

 tiel peut-être — le rapport des décès à la population, voici ce 

 que nous apprend M. Piaud : 



