VliNGT-TROISIEME SESSION. 287 



lemps ; mais le formuler aujourd'liui, dans les mêmes termes, 

 c'est évidemment faire de l'anachronisme. 



Certes, en 1 793, quand la ville comptait 1 ,254 décès et l'hôpi- 

 tal 4,875; quand, en 1805, le nombre total des morts s'élevait 

 à 1,955, les accusations d'insalubrité n'étaient ijue trop légiti- 

 mes; mais, qu'on y fasse bien attention, l'élévation extrême de 

 ces chiffres déplorables met entre nos mains des armes puissan- 

 tes pour repousser des agressions qui, fondées jadis, n'ont plus 

 maintenant leur raison d'être. 



Remarquez, en effet, la moyenne de la mortalité à l'hôpital, 

 par période décennale. 



En 1799 708 décès. 



En 1809 609 



En 1819 375 



En 1829 314 



En 1839 194 



En 1849 199 



De 1850 à 1855 125 



Les décès se trouvent donc réduits, en 1855, de près des 3/6, 

 par rapport à l'année 1799, et des 3/5, par rapporta 1829. C'est 

 pourtant depuis cette dernière époque que le choléra est venu 

 ajouter son fatal appoint à la table nécrologique, et ce fait ne 

 donne que plus de force à notre argumentation. 



Les miasmes paludéens, tel est notre ennemi réel, tel est aussi 

 le fantôme qu'on évoque sans cesse devant nous. Cherchons la 

 vérité en la dégageant de toutes les exagérations qui la voilent. 



Il y a trente-cinq ou quarante ans, les émanations palustres 

 exerçaient encore à Rochefoi't, sur la santé publique, une in- 

 fluence désastreuse; non seulement les fièvres intermittentes 

 étaient nombreuses et tenaces, mais elles se compliquaient sou- 

 vent d'accès pernicieux, qui mettaient la vie en péril, ou elles 

 conduisaient les malades, à la suite de fréquentes récidives, à 

 un état de chloro-anémie qui se traduisait par des engorgements 

 viscéraux et des hydropisies générales, principe d'un nouveau 

 danger; à cette époque, la nouvelle génération portait, sur l'en- 

 semble de sa constitution, l'empreinte de cette cachexie, de débi- 

 lité profonde , que lui léguait une funeste hérédité ; à cette 

 époque, malgré le chiffre restreint de la population maritime, 

 l'hôpital regorgeait de malades, et l'hôpital de Saintes était un 

 diverticulum obligé. Certes, il est inutile d'invoquer le secours 

 des chitïres pour démontrer l'heureux changement qui s'est 

 opéré depuis lors. Dans les mois les plus néfastes des plus mau- 

 vaises années, le nombre des malades admis à l'hôpital n'excède 

 pas 500, malgré l'accroissement de la population maritime; 

 l'hôpital de Saintes reste fermé depuis 1836 ; les lièvres perni- 

 cieuses deviennent de plus en plus rares ; l'intoxicalion palu- 



