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oonvaloscencc, cl reconnu 140 inaiins îilisnliiineiU impropres à 

 tout service;^ les fièvres iiilermiltentes ligurcnt puui' 74 dans la 

 première catégorie, pour i seulement dans la seconde. 



Je m'arrête ici, et sans nncnir sur mes pas, je me crois auto- 

 risé à conclure cl à afïirmer bien haut (pie la constilulion médi- 

 cale de llochel'ortqui, déjà, en 18.J0, s'était heureusement mo- 

 difiée, s'est considérablement amélionk; encore depuis 2.'i ans. 



Avons-nous l'éalisé tous les progrès possibles? non certes; il 

 reste encore beaucoup à faire, et c'est ce que va nous démontrer 

 l'étude de la seconde partie de la question : « Sous rinfluence de 

 quelles mesures liygiéni([ues est survenu le changement cons- 

 taté? » 



Les marais sont le foyer des miasmes (jui engendrent les en- 

 démies les plus meurtrières ; le dessèchement est donc le remède 

 indiqué en pareil cas, et c'est vers ce but (ju'ont dû tendre les 

 efforts des hommes qui ont pris en main les intérêts et la pros- 

 périté du pays. 



Les travaux dedesséchenient ne furent sérieusement entrepris 

 que sous l'administration de M. l'intendant Reverseaux, vers 1 783. 

 C'est alors que fut commencé le canal de Brouage, artère cen- 

 trale de déviation, sur la rive gauche de la Charente. On cons- 

 truisit aussi quelques essais de digues, pour arrêter les déborde- 

 ments de cette rivière. 



Sur la rive droite, on creusa, en partie, le canal de Charras, 

 pour déblayer le terrain compris entre l'embouchure de la Cha- 

 rente et les marais do Saint-Louis, dits la Petite-Flandre. 



L'orage de la révolution qui devait éclater en 89 grondait déjà 

 dans le lointain ; un malaise général se faisait sentir à l'avance; 

 l'argent devint rare dans le trésor public comme dans les tran- 

 sactions j)rivées; alors l'activité qui avait été d'abord imprimée 

 aux travaux se ralentit peu à peu ; bientôt ils cessèrent com- 

 plètement, et les ouvrages abandonnés tombèrent en mines. 



l^lus tard, quand le génie du -grand homme eut l'cndu à la 

 France le calme et la confiance, au commencement de ce siècle, 

 un citoyen dont Rochefort conservera à jamais le souvenir, un 

 premier médecin de la marine, à qui je suis heureux de payer 

 ici un tribut de reconnaissance et de vénération, Cochon-Duvi- 

 vier, qui venait d'être appelé au Corps Législatif, sentant que le 

 moment était favorable pour reprendre et compléter l'ceuvre pro- 

 jetée, sollicita et obtint du Premier Consul une allocation d'un 

 million. 



Ce fut vers celle époque (août 1803) que M. Masqueley, jeune 

 ingénieur des ponts-et-chaussées, fut envoyé à Rochefort avec 

 la mission importante de réaliser la pensée de Dulaurens, de 

 Reverseaux et de Cochon-Duvivier ; il était impossible de choisir 

 un homme qui comprît mieux les besoins du pays, qui s'idonti- 

 Jiàt davantage à ses intérêts, qui consacrât à cette a?u\re im- 



