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Asphyxie extra-iitëriiie. 



Sous ccUc dénoniiiKition, nous entendons parler de la difliculté 

 qu'à la naissance la respiration pulmonaire renconire à s'établir, 

 dilTiculté qui peut être portée assez loin pour produii'e la mort 

 d'un enfant qui pourrait vivre, si la cause qui la délcrniinc dis- 

 paraissait. 



L'enfant, à peine sorti du sein de sa mère, ne lient plus à elle 

 que par le cordon ombilical, qui bientôt ne va plus avoir de rap- 

 port avec l'utérus. La respiration fœtale va cesser, si elle ne l'a 

 déjà fait; la respiration pulmonaire doit la remplacer immédiate- 

 ment; mais pour que celle-ci ait lieu, il faut que l'air ait accès 

 dans le poumon ; tous les corps étrangers qui s'opposent à cet accès 

 seront autant de causes de mort : les glaires, les mucosités épaisses 

 de la bouche et des fosses nasales, des fragments de membranes 

 qui obstruent la bouche et le nez, la position de la face du fœtus 

 sont, à n'en pas douter, quelquefois cause que la respiration ne 

 s'établit pas. Mais une cause plus fréquente et peut-être moins 

 connue est la présence du fluide amniotique dans les voies aé- 

 riennes. 



Wilson, en 1787, publia une thèse où il enseignait que les 

 voies aériennes étaient remplies, pendant la vie intra-utérine, 

 par le liquide amniotique, et que ce liquide fournissait au fœtus 

 les éléments de sa respiration. De son côté, Héroldt, de Copen- 

 hague, en 1798, s'assura sur des animaux que le liquide amnio- 

 tique pénétrait avant la naissance dans les voies aériennes ; que 

 pendant raccouchement la pression que subissait la poitrine du 

 fœtus le lui faisait évacuer, et que si cette sortie n'avait pas lieu 

 l'asphyxie pouvait s'en suivre; de là le conseil qu'il donna de 

 mettre les enfants naissants dans une position telle que cette 

 évacuation fût rendue facile. Ce chirurgien annonça avoir ainsi 

 sauvé douze enfants sur treize à qui il avait donné des soins. 



Schéele partagea complètement l'opinion d'Héroldt, et rap- 

 porta, dans une dissertation, de nouvelles observations à l'appui 

 des idées émises ci-dessus. Abilgaard.Viborg, Schmitt, Rœderer, 

 Golfier, Béclard sont aussi de cet avis ; ils ont appuyé leur opinion 

 sur des observations et des expériences qui, selon eux, ne lais- 

 sent aucun doute sur la pénétration des eaux de l'amnios dans 

 les voies aériennes. 



On trouve dans le grand Dictionnaire des Sciences médicales 

 (t. 2, p. 369) un fait consigné déjà dans les Annales des Sciences 

 et des Arts pour 1808, qui vient confirmer pleinement l'opinion 

 d'Héroldt : « Un enfant était né dans un état d'asphyxie, d'une 

 mère phlegmatique, après un travail long et très douloureux. 

 L'accoucheur avait employé sans succès, pendant vingt minutes, 

 tous les moyens d'usage pour rappeler l'enfant à la vie, lorsque 

 Golfier arriva. Celui-ci soupçonna qu'une abondance de mucosités 



