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rcndircnl les services les plus si,i^riiilés dans des sièries (ju'on 

 noiiiine Ijiirljares et igiioi aiils. Ces lions pères s'obligeaient par les 

 constiUilions de leur instiliil à prêter inain-forte aux voyageurs 

 et an\ ])élerins, en cas d'attaque [lar les Ijrigands de tout g(!nrc, 

 (jui dévastèrent la France pendant jirès six siècles, siècles de 

 confusion, d'anarchie, de désordres de toute espèce; ils faisaient 

 des ponts sur les livières et entretenaient les routes. C'est à eux 

 surtout qu'Angéll doit le premier pont en bois qui ait été cons- 

 truit sur la Boutonne, à l'exlréniilé dn faubourg. C'est aussi les 

 inoiues qui, à la lin du XI" siècle, entourèrent le bourg d'AngcIi 

 d'un fossé et de palissades en bois, ((u'ils remplacèrent j)Ius tard 

 par un mur en pierres plus régulièrement fait, afin de défendi'c 

 ceux qui s'étaient groupés autour de. leur monastère des attaques 

 violentes qu'ils avaient déjà éprouvées. 



Auprès du couvent Bénédictin et ne faisant qu'un avec lui, était 

 établie une aumônerie, où l'on recevait les pèlerins qui passaient 

 et où on admettait gratuitement les personnes de toutes les classes 

 qui s'y faisaient porter pour y trouver en plus grande abondance 

 les secours spirituels et corporels nécessaires à leurs inlirmités. 

 On y élevait aussi les enfants abandonnés, mis au rang des pau- 

 vres et à certains jours, l'aumônier allait porter des secours de 

 tout genre aux pauvres des environs. On admettait encore, dans 

 les monastères comme dans des auberges, mais dans des en- 

 droits séparés, dits hôtelleries, les voyageurs de quelque classe 

 qu'ils fussent, et quoique les bons moines vécussent dans la re- 

 traite, il n'y avait chez eux ni haine, ni éloignement des person- 

 nes du monde. Au contraire rien n'était comparable à la charité 

 et aux formes aimables avec lesquelles ils recevaient les hôtes et 

 les étrangers. Pendant trois jours, on leur donnait tous les soins 

 corporels que la position de chacun exigeait et cela gratuitement 

 et sans distinction, ce qui a encore lieu chez les Trapistcs, en- 

 fants de Saint-Benoît. Si le voyageur était pauvre, on lui four- 

 nissait des habits, de l'argent même pour se rendre à un autre 

 monastère, où il recevait le même secours. N'est-ce pas là l'ori- 

 gine des quinze centimes par lieue, accordés par les communes 

 à quelques malheureux, sinon à tous. 



Cette charité des moines s'étendait non-seulement aux pèle- 

 rins et aux voyageurs, mais encore aux opprimés qui fuyaient le 

 joug sarrazin, normand ou tout autre, comme au Sarrazin et au 

 Normand lui-même, fort étonné peut-être de se trouver face à 

 face dans cet asile inviolable avec celui qu'il avait dépouillé la 

 veille. C'est surtout pendant les invasions de tous les barbares 

 qui se succédèrent pendant cinq siècles, et qui ne surent que ra- 

 vager et détruire, les guerres qu'elles occasionnèrent, les lléaux 

 qui précédèrent, accompagnèrent ou suivirent leur arrivée, inon- 

 dations, tempêtes, tremblements de terre, grandes sécheresses, 

 pluies continuelles, pestes, famines, maladies terribles et jus- 



