;j8(i CO.NMiJlES SClENTlFioilE DE FJiANCE. 



Le 19 mai 1843 on a trouve à Suintes le sareopliage dépose 

 dans la crypte de Sl-Eulrope par les moines de Cluni, au 

 Xi l" siècle ; nous avons pour garant de cette identité le récit du 

 l(''iiioin oculaire ((ui nous a laissé le procès-verbal de cette trans- 

 lalion. 



Le sarcophage déposé au XIP siècle par les moines de Cluni 

 est le même (jue celui qncSt-Pallais avait déposé dans l'église 

 bâtie par lui au VP siècle ; St-Grégoire de Tours nous en 

 fait foi. 



wSt-Pallais, au VI*' siècle, remplaça par une capse neuve une 

 capse usée ; nous en avons pour preuve le couvercle entièrenu'nt 

 détérioré, et conservé dans le sarcophage sans autre but d'utilité 

 apjiai'ente que de servir de pièce probante d'un dépôt antérieui'. 

 Ce couvercle a été restauré à une époque antérieure à St-Pal- 

 lais; nous en trouvons la preuve dans le soin même que prend 

 St-Pallais pour conserver cette pièce de conviction. Elle eût perdu 

 toute sa valeur historique s'il l'eût réparée. 



L'auge en pierre, et encore moins les capses en plomb qu'elle 

 a successivement renfermées, n'a pas été le premier tombeau où 

 fut mis le corps de St-Eutrope, la mort étant récente; nous en 

 avons pour preuve les dimensions de ces objets nullement en rap- 

 port avec la grandeur ordinaire d'nn corps humain. 



Il y a donc eu une sépulture antérieure; et de déduction en 

 déduction nous arrivons aux premiers âges de l'ère chrétienne. 



Nous pouvons donc répondre à la question de votre pro- 

 gramme : 



L'introduction du^christianisme dans la province remonte au 

 berceau même de l'Eglise. 



St-Eutropc envoyé par St-Clémenl, au premier siècle, en fut 

 le premier apôtre. 

 Saintes en fut le premier établissement. 

 Reste la quatrième partie de la question : « Dans quel lieu le 

 paganisme y a-t-il trouvé son dernier refuge? 



Ici, Messieurs, nous n'avons que des conjectures. Le vague en- 

 veloppe d'un voile épais de mystère les diverses tribus qui for- 

 maient l'antique cité ; à peine pouvons nous saisir quelques traits 

 qui permettent de formuler une opinion. 



Toutefois on peut reconnaître les traces encore vivaces et per- 

 sistantes du polithéisme dans cette foule de superstitions, dans 

 ces vaines observances que l'on remarque dans les cantons les 

 plus retirés du département. Nos populations rurales y sont en- 

 core sous l'inlluence des sorciers, des ganipotes, des fées, des 

 loups-garous, mythes qu'elles ont reçus de leurs pères. 



En colonisant la partie méridionale'des Gaules, les Grecs y im- 

 plantèrent la croyance des Lycanlropcs; et les Romains qui co- 

 lonisèrent nos campagnes y maintinrent les idées apportées par 

 les commerçants grecs, ou y greffèrent leurs propres croyances 



