3<SS COiNGKliS SCIENTIFIOUK \)li l'UANCE. 



ilclenninc pur les doux tiers <lcs votants présents. Le nouvel élu 

 payait à ses confrères, pour droit de bienvenue, une somme assez 

 ronde. 



Au\ Décurions mcondjait le soin diîs allai res pul)li(pjes; ils 

 veillaient aux intérêts de lacité dont ils administraient les biens, 

 meubles ou immeubles sous leur l'osponsabililé |)ersonnelle. Ils 

 faisaient trois parts des revenus publics. Un tiers était employé 

 à IVntretien des murailles et des tliermcs; les deux autres tiers 

 étaient consacrés à couvrir les autres dépenses publiques au nom- 

 bre desquelles ligure, en pi'emière ligne, la dotation des profes- 

 seurs et des médecins; car cliaque cité devait avoir un certain 

 nombre de professeurs pour l'instruction de la jeunesse, et de 

 médecins pour le traitement des malades. Ce nombre variait de 

 cinq à dix, pour les médecins, et de trois à cinq pour les profes- 

 seurs des lettres giecijues et latines, la rbétoriqne et la pbiloso- 

 pbic. Venaient ensuite l'approvisionnement des greniers publics, 

 l'enlreticn des aqueducs et de la voirie, le cbauiïage des tbermes. 

 La réparlilion de l'impôt, l'ordomiance des jeux du cirque, 

 [es spectacles publics, eu un mot, tout ce qui tendait au bien- 

 être physiif ne et moral de la cite était du ressort des Décurions. 



Si un Décui'ion mourait sans enfants, le quart de sa fortune 

 était dévolu au trésor. Aussi en vit on plus d'un user largement 

 de son béritage, ou vivre dans le célibat, pour éluder la règle. 



A Rome, le Consul ou le Préteur convoquait le Sénat; dans les 

 provinces, le conseil des Décurions s'assemblait sur l'ordre des 

 Decuniyirs. On ne pouvait délibérer si les deux tiers des mem- 

 bres n'étaient présents. Le Decumvir exposait l'afTairc sur la- 

 (piclle il voulait appeler rattentioii du conseil, puis il recueillait 

 les avis en interiiellant le plus digne de l'assemblée, et descen- 

 dant successivement jusqu'au dernier degré de l'écbelle honori- 

 fique; chacun faisait valoir ses raisons pour ou contre, et la dé- 

 cision se prenait à la majorité des suiïrages donnés de vive voix. 

 Cette décision s'appelait décret des Décurions, comme les déci- 

 sions du Sénat s'appelaient Sénatus consulte. 



En somme, le corps municipal, chez les Gallo-Romains assu- 

 mait une responsabilité immense : disposant de tout, il répondait 

 de tout. 



Mais, si les Décurions avaient une grande responsabilité, ils 

 jouissaient de grands privilèges. Malades, ils étaient traités gra- 

 tuitement, privilège qui s'étendait à toute leur maison. Si les lar- 

 gesses obligées par l'étiquette absorbaient leur patrimoine, le 

 trésor public les nourrissait. Personne n'entrait en charge, ne 

 pi'cnait la robe virile, ne se mariait sans inviter les Décurions, et 

 sans donner à chacun un ou deux deniers. On ne leur adressait 

 la parole qu'en les qualifiant d'honorable, d'honnête, d'illuslre 

 personne. Ils portaient la robe bordée de pourpre, se faisaient 

 conduiie dans un bige, et dans les fêles publiques ils se couron- 



