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naiciiLcIe lauriers. Se rendaient-ils coupables de inalversalions 

 llagrantes, on ne les appliquait pas à la question, comme on le 

 faisait des gens du peuple, mais ils étaient frappés de verges : 

 plumbcis pilis, in tergo, feriebantur. Hàtons-nous de dire, 

 pour l'honneur du corpus de ville, que nous n'avons rien trouvé', 

 dans le commentaire même de Pancirole, qui fasse présumer que 

 cette loi pénale ait jamais eu son application. 



"A la tête du corps municipal étaient les Decumvirs, toujours 

 pris parmi les Décurions. Elus aux calendes de mars, ils n'en- 

 traient en charge que trois mois après, ce temps leur était lai.ssé 

 pour réfléchir à leurs obligations. Ils juraient d'administrer les 

 affaires avec bonne foi et droiture. 



Les Decumvirs portaient la prétexte et se faisaient précéder de 

 deux licteurs avec faisceaux sans hache, parce que leur juridic- 

 tion criminelle était limitée. Ils pouvaient condamner à la prison 

 et aux verges. C'est par sentence des Decumvirs des Philippiens 

 que Paul et Sila furent battus de verges et incarcérés ; les actes 

 de nos martyrs témoignent qu'ordinairement le procès des chré- 

 tiens était entamé par les Decumvirs. 



La personne des Decumvirs était inviolable; ils restaient en 

 charge un an ; cependant quelques-uns ont été continués jusqu'à 

 cinq ans. 



Tel était le corps de ville chez les Gallo-Romains. Passons aux 

 municipalités du moyen-àge. 



Les tracasseries des seigneurs étaient venues à ce point que les 

 villes s'étaient armées pour se défendre. Louis-le-Gros légitima 

 la résistance en la régularisant; et la faveur s'étendant de proche 

 en proche, la moindre ville eut ses franchises. Plus de Décu- 

 rions, plus de Decumvirs; ces anciennes dénominations dispa- 

 raissent. Les Décurions, honesti, discreti, nobiles, clari, cla- 

 rissimi, ainsi qu'on les désignait, sont remplacés par honnestes 

 et discrettes personnes, nobles hommes, composant le conseil 

 des Echevins. Les Decumvirs, ces anciens chefs du conseil des 

 Décurions, qui s'engageaient par serment k administrer avec 

 bonne foi et loyauté, s'appellent jurés, jurati, et plus tard, 

 maire et soubz maire. 



Ainsi donc, au moyen-àge les noms seuls sont changés, les 

 attributions restent les mêmes. 



En effet : Aux termes des lettres-patentes octroyant ou confir- 

 mant les privilèges des communes, nous voyons : «La charge de la 

 police et justice de la ville, connaissance et juridiction sur tous 

 les habitants demeurants et es faulxbourgs ; cohertion et con- 

 traincte touchant les guets, gardes et réparations d'icelle ; en- 

 semble la garde des clefs des portes de la dicte ville, de nuict et 

 de jour, et de faire statuts, ordonnance, cris et proclamations, 

 inhibitions et défenses publiques en la dicte ville et faulxbourgs, 

 pour le bien, police et gouvernement d'icelle, avec toute connai-s- 



