VINGT-TROISIÈME SESSION. 393 



l'ant sous le toit domestique ; mais il le faisait conduire cha- 

 que année à des écoles qu'il avait établies. Il avait réglé l'àgc 

 précis où l'enfant devait recevoir les diverses leçons, les qua- 

 lités des maîtres chargés de l'instruire, celles des surveillants 

 qui devaient le mener et le ramener de la maison paternelle au 

 lycée, au gjmnase. Des censeurs ou sophronistes veillaient 

 aux étfldes, au gymnase. Les chefs et les maîtres de cette école 

 devaient être approuvés par l'aréopage, et étaient soumis au ma- 

 gistrat qu'on appelait le Paidonome, c'est-à-dire le directeur 

 de l'éducation. 



A Rome, il y avait des écoles publiques. Virginie allait à l'é- 

 cole avec ses compagnes, lorsque le décemvir Appius la vit pour 

 la première fois. Vous vous rappelez le traître de maître d'école 

 que Camille fit reconduire à Falères sous bonne garde. Mais 

 écoutez plutôt cet édit des censeurs publié en l'an de Rome 593. 

 « Il nous a été rapporté, disent-ils, que des hommes ont établi 

 un nouveau genre d'enseignement, et attirent la jeunesse dans 

 leurs écoles; ils se sont donné le nom de rhéteurs latins, et des 

 jeunes gens perdent toute leur journée à les entendre. Nos an- 

 cêtres ont réglé ce qu'ils voulaient qu'on enseignât aux en- 

 fants, et quelles écoles ceux-ci devaient suivre. Cette innova- 

 tion, contraire à la coutume et h la loi de nos pères, nous déplaît 

 et nous paraît blâmable ; c'est pourquoi nous croyons devoir faire 

 connaître notre décision à ceux qui tiennent ces écoles et à ceux 

 qui les fréquentent. Il ne nous plaît pas qu'il en soit ainsi. » Les 

 magistrats de l'école du vieux Caton eurent beau faire , les rhé- 

 teurs eurent le dessus, l'enseignement devint libre. Toutefois 

 ■ l'Etat n'abandonna point tous ses droits ; les censeurs conservè- 

 rent celui de surveiller la direction donnée aux enfants. 



Lorsque l'Empire fut établi,, le besoin de l'instruction devint 

 si impérieux, si général, que l'Etat dut prendre des mesures pour 

 propager les études. Sous Auguste, on assigna certains édifices 

 publics pour l'enseignement de la jeunesse, et on pensionna les 

 professeurs sur le trésor de l'Etat. Vespasien les plaça dans le 

 Capitole, fixa le nombre des professeurs et leur assura un sa- 

 laire. Antonin étendit ce bienfait aux provinces ; il fonda des 

 écoles à Autun et dans la citadelle de Marseille; les maîtres 

 étaient soumis à l'épreuve d'un double concours ; les élèves se di- 

 visaient, comme de nos jours, en trois classes, qui comprenaient 

 les boursiers falimentariij, les pensionnaires (convictoresj, et 

 les externes. Ces derniers formaient le plus grand nombre et se 

 subdivisaient en nations. Valentinien I voulut que des censeurs 

 les visitassent dans leur demeure, et qu'on lui envoyât des notes 

 sur chaque élève, afin de récompenser ou d'appeler"^aux charges 

 de l'Etat ceux qui s'en montreraient les plus dignes. Enfin, 

 Théodose II et Justinien recueillirent et développèrent dans leurs 

 codes ces salutaires institutions. 



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