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répondre à ces vœux formulés par les rcprésculiuits de la iiiilioii, 

 que l'ordonniuice de lilois déeliira eu 1779 qu'à l'avenir les Uni- 

 versités seraieiil. soumises à des inspeciions dirigées |)ar l'aulo- 

 rilé royale, el (pii devaient |)ortersurla nature do i'enseiynement, 

 la discipline des collèges, l'élection et les devoirs des recteurs, la 

 collation d(,'s grades universitaires, le temps d'études nécessaire 

 pour les obtenir, etc. 



Le XVIl'= siècle vit s'élever à côté des Universités un grand 

 nombre d'établissements dirigés par des congrégations reli- 

 gieuses, Jésuites, Oratoriens, Bénédictins, sans oublier l'illustre 

 maison de Port-lloyal. I^icbelieu, Louis XIV, ne s'opposèrent 

 jamais à la création de ces nouvelles maisons d'éducation; mais 

 les parlements continuèrent d'exercer sur elles une. surveillance 



rigoureuse. 



Enfin, une dernière preuve de la puissance de l'Etat en matière 

 d'instruction publique, c'est qu'aux Universités seules appartint 

 toujours le droit de conférer les grades académiques d'où résul- 

 taient d'importants privilèges. Ce fut en vain que les Jésuites 

 s'elïorcèrent de partager ce privilège avec les Universités en s'y 

 faisant agréger; l'Université de Paris repoussa toutes leurs tenta- 

 tives et fut soutenue par le Parlement. Les séminaires n'obtinrent 

 pas plus que les collèges de Jésuites le droit de conférer les 

 grades académiques. 



Ainsi donc, vous le voyez, Messieurs, la couronne de France n'a 

 jamais cessé avant 1789 de regarder comme une de ses pi'éroga- 

 tives les plus précieuses son droit de surveiller l'instruction pu- 

 blique. Cependant ce n'est qu'à partir de la Révolution, et après 

 bien des essais infructueux, (jue le Gouvernement a organisé ufi 

 vaste système d'enseignement recevant l'impulsion et la direction 

 du pouvoir central. 



Vous connaissez tous l'Université impériale, telle que l'avait 

 constituée Napoléon I". 



Vous savez enfin comment la France a été dotée depuis du 

 bienfait de la liberté d'enseignement. 



Il est temps de conclure. 



Je viens de passer rapidement en revue l'histoire de l'éducation 

 chez les trois peuples que la civilisation peut revendiquer comme 

 les plus illustres, la Grèce, Rome et la France; partout et tou- 

 jours (j'excepte ces temps d'anarchie ou d'afl'aisscment moral 

 pendant lesquels la Société n'est pas gouvernée), l'Etat a réclamé 

 pour lui et pris la direction de l'éducation. 



C'est que la direction de l'éducation n'est pas seulement un 

 moyen de gouvernement. 



SECONDE l'AUTIE. 



,« La jeunesse , dit le vénérable Rollin, est la pépinière de 

 l'Etat; c'est par elle qu'il se renouvelle et se perpétue; c'est 



