VINGT-TROÏSIÈME SESSION. 897 



d'elle que viennent tous les pères de famille, tous les magislnsls, 

 tous les ministres, en un mot, toutes les personnes constituées 

 en autorité et en dignité. On peut donc assurer que ce qu'il y a 

 de bon ou de défectueux dans l'éducation de ceux qui rempliront 

 un jour ces places, influe dans tout le corps de l'État, et devient 

 comme l'esprit et le caractère de la nation entière. 



Quid loges sine moribus 

 Vanœ profickmt ? 



Les lois sont le fondement des empires ; mais d'où tirent-elles 

 leur force et leur vigueur, sinon de la bonne éducation qui y ac- 

 coutume et y assujettit les esprits? » 

 A ce sujet, deux systèmes se sont produits à notre époque, 

 ' également impraticables par l'exagération même de leur prin- 

 cipe. 



Le premier, parlant au nom de la loi, nous dit : je suis l'État 

 enseignant ; l'instruction ne doit être donnée que par moi, attendu 

 que, distribuée par d'autres, elle pourrait être contraire aux lois, 

 u la morale, aux intérêts du gouvernement, au but national. 



Le second, invoquant les droits du père de famille, de la liberté 

 individuelle, de la conscience, demande de son côté que chaque 

 citoyen puisse tenir école, et propager ses opinions, ses croyances, 

 ses lumières, parmi les enfants, comme il est permis de le faire 

 au moyen de la presse parmi les citoyens. 



Accusés par les j^artisans de cette dernière opinion de vouloir 

 ramener la société à la tyrannie des républiques anciennes, ceux 

 qui tiennent pour la première répondent qu'une liberté sans li- 

 mites n'est autre chose que l'anarchie, et une loi qui semblait 

 devoir concilier tous les intérêts, n'a pu satisfaire encore que les 

 esprits sagement modérés. 



La^législation des anciens en matière d'éducation avait sa rai- 

 son d'être. Messieurs, et lorsque les grands esprits qui ont orga- 

 nisé les républiques de Sparte, d'Athènes et de Rome, posèrent 

 d'abord en principe que les citoyens appartenaient à l'État, et 

 que les droits de la famille s'effaçaient devant ceux de la patrie ('I ) , 

 c'est qu'ils connaissaient les peuples dont la direction leur avait 

 été confiée et les dangers contre lesquels il fallait les prémunir. 



On ne connaissait point alors cette solidarité des nations qui 

 assure un appui au faible contre le fort. Pour parler avec un ma- 

 gistrat distingué, dont nous avons souvent dans ce travail em- 

 prunté la parole ou les idées, M. Corne, «on vivait dans un état 

 violent, toujours cà la veille, ou de passer par la défaite sous le 

 joug d'un impitoyable ennemi, ou d'être livrés sans défense aux 

 entreprises contre la liberté, si le moindre adoucissement des 

 mœurs venait à diminuer la vigueur des âmes et le dévoûment 



(l) Avistoie , pulitjqnc , \[II^[. 



