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à hi ic|uil)Iiqiio. On^ conçoit que, placé en face de tels dangers, 

 l'Etat supprimât mcnic la famille, s'emparât do l'enfance et de 

 la jeunesse dn citoyen, pour les plier et les facrtnner à son gré; 

 on conçoit qu'il se saisit de tout son être alln de l'idcnlllier avec 

 la |)atne par les impressions, par les mœurs, par des idées, 

 'môme étroites et farouches, à l'enconlre d'hommes de toute 

 autre cité. » 



Quand Philopœmen voulut ruiner Sparte, il no frouva pas do 

 uioyen plus sûr que de lui faire abolir son éducation publiipje. 



Voyez les regrets d'Aristote, lorsqu'il parle do la coutume de- 

 venue générale à Athènes que chacun prit le droit d'instruire 

 ses enfants chez soi par les niethudes et sur les objets qu'il 

 lui plaisait. Mais alors on était à la veille ou au lendenuiin de 

 Cliérouée, et le patriotisme s'était en allé avec l'éducalion des 

 ancêtres. 



Vous vous rappelez eutin l'édit des Censeurs dont je vous ai 

 parlé ; trente ans s'étaient à peine écoulés que les guerres civiles 

 éclatèrent, dans lesquelles la vieille cité patricienne se transforma 

 pour devenir la capitale des nations, et le rendez-vous de tous les 

 peuples. Lorsque cette révolution se fut accomplie, l'enseigne- 

 ment put être libre, et les empereurs se contentèrent de le sou- 

 iuettre à leur surveillance. 



Ces considérations peuvent nous autoriser encore à dire que 

 la législation qui régissait Sparte, Athènes et Rome ne fut prati- 

 cable et respectée qu'au temps où ces villes eurent à lutter contre 

 leurs voisins ou à s'agrandir par la conquête. Le jour où il ne fut 

 plus nécessaii'c ou possible de diriger v(,'rs un même but qui était 

 la conservation des privilèges et la gloire d'une race, les forces 

 vives de la nation, le législateur abandonna un droit devenu il- 

 lusoire et que lui disputaient le découragement et l'égoïsme des 

 citoyens. 



Il n'y eut point à proprement parler d'éducation publique du 

 VP au XI" siècle, parce qu'il n'y avait plus de société. 



Quand l'Europe eut pris un peu de slabilité, les monastères 

 s'ouvrirent à ceux qui voulaient entrer dans le clergé ; la noblesse 

 féodale dont l'empire était fondé sur la violence, s'exerçait à la 

 guerre dans les clulloaux; double éducation qui répondait par- 

 faitement aux besoins du temps, et qui manjue bien aussi le ca- 

 ractère des deux puissances qui se disputaient le monde. 



Mais bientôt les nations commencèreul,à se connaître et à s'or- 

 ganiser. L'éducation redevint possible; l'Église, alors dominante, 

 s'empara de la direction des âmes. Grand bienfait, Messieurs; 

 car le progrès n'était assuré que si le monde se pénétrait profon- 

 dément des [)i'incipes féconds du christianisme. Xe nions pas 

 l'évidence; sans le gouvernement temporel de la cour de Rome 



