VINGT-TROISIEME SESSION. 403 



reux que les mauvais pensionnats, et ma conviction [irofonde est, 

 que, dans l'élat actuel de noire société, les trois quarts des en- 

 fants seront mieux élevés, mieux préparés aux luttes de la vie, 

 dans un pensionnat bien dirigé que dans leur famille. 



Beaucoup de personnes jugent les pensionnats d'après je ne 

 sais quel souvenir d'un temps qui n'est plus. Il me semble en- 

 tendre Montaigne nous dire : « C'est une vraie geôle de jeunesse 

 captive. Arrivez sur le point de leur office, vous n'oyez que cris 

 d'enfants suppliciés et de maîtres enivrés de leur colère. » Ne 

 nous assurait-on pas l'autre jour dans une des réimions de la cin- 

 quième section que l'esprit de révolte permanent cbez les écoliers 

 a eu la plus déplorable influence sur l'esprit général de la nation ! 



Laissons cela, Messieurs. Les bonnes maisons d'éducation se 

 dirigent d'après des principes qui sont ceux de tous les temps. 

 Rollin qui les a dictés, non pas seulement à l'Université, mais à 

 tous les instituteurs de la jeunesse, les avait empruntés lui- 

 même à Quintilien. «.Sumat antè omnia parent is erga disci- 

 pulos suos animtim, ac succedere se in eorum locum, à quitus 

 sibi iiberi tradtintur, existimet. » Oui, les sentiments d'un 

 père, mais en se rappelant ces paroles du pape St-Grégoire le 

 Grand : « Sit amor, sed non emoUiens, sit rigor, sed non 

 exaspèrans. » 



Messieurs, j'ai paru m'éloigner de la question ; je crois cepen- 

 dant n'en. pas être sorti. 



On a demandé de comparer l'éducation des anciens et des mo- 

 dernes, et de rechercher s'il n'y a point entre elles une opposi-' 

 lion de principes. Eh Ijien ! je suis arrivé dans mon esprit à cette 

 conclusion que les différences ne sont point aussi grandes qu'on 

 pourrait le penser. 



Les anciens ont cru coiumc nous que l'Etal a le droit et le de- 

 voir de diriger et de surveiller l'éducation, et ils ont partagé cctie 

 idée avec nous, parce que c'est une condition d'existence pour les 

 sociétés. 



Les républiques de l'antiquité, Athènes et Rome ont passé for- 

 cément d'un régime trop exclusif à la liberté de l'enseignement, 

 parce que la liberté est une nécessité de notre nature et qu'il n'y a 

 point de progrès sans elle. 



Entîn, quant à la direction morale de l'enfance, je cherche vai- 

 nement les dissemblances; car, le cœur des pères et des enfants, 

 c'est le cœur humain, et les lois qui régissent le monde moral ne 

 varient pas plus que celles qui gouvernent la création. Je me 

 trompe en un point. Messieurs; l'éducalion moderne est chré- 

 tienne, et, sous ce rapport, je ne vous dirai pas combien nous 

 valons mieux que les anciens; vous le savez aussi bien que moi, 

 et conrime moi vous en trouveriez toutes les raisons dansl'hisloire 

 et dans vos cœur.>. 



