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Du Diali-r/r roninno-samlongeais, par M. l.abhéllAINGiET, 

 su/x-'riear du l'clil-Scininaire de Munliieu, fCharenle- 

 In/crienre.J 



Nos vieilles provinces vont cliiif|iie jour perdant leur physio- 

 iioinie propre : la mode l'ait disparaître du fond mènic de nos 

 campagnes l'uriginalité du costume traditionnel; mais le vieux 

 langage s'en va nioins vite, et sous ce ra|)port notre Saintongc se 

 monire piu' sa ténacité une digne sanu- des autres provinces de 

 rouesl dont elle se rapproche aussi par son dialecte. 



C'est sur le vif rpi'il faut étudier notre vieux langage sainton- 

 geais, car les livres nous manipient. Notre province n'a point eu 

 sa littérature pro[)rement dite : les actes enfouis dans quelques 

 études de notaires, quehpies noëls, un grand nombre de chan- 

 sons [lopulaires, voilà les sources où l'on pourrait puiser; mais 

 la chose est dillicile. Ouant aux lexiques nous ne connaissons 

 que le ylossaire, manuscrit rédigé par M. Guillonnet-Merville 

 et le travail que M. Jonain a publié dans l'Union républicaine 

 de Saintes, sous le litre de Vestiges du langafje saintonyeais. 

 Ces deux ouvrages ne sont pas dépourvus de mérite, mais ils sont 

 fort inconi|)lets. Depuis plusieurs années l'auteur de ce mémoire 

 a consacré (luelques loisirs à former lui aussi un glossaire ro- 

 mano-saintongeais, et c'est ce qui l'engage à répondre à la ques- 

 tion 30'' du programme du congrès. Je dois avertir préalablement 

 que le langage que je sais d'enfance et que j'ai le plus entendu 

 est celui de l'arrondissement de Jonzac; il m'a semblé avoir 

 beaucoup d'afiinité avec celui des arrondissements de Saintes et 

 de Maremies, et différer un peu plus du dialecte des environs de 

 La Roclielle et de St-Jean-d'Angély. Ces différences n'existent 

 .souvent que dans la prononciation , qui du reste varie de canton 

 à canton et de commune à commune. 



J'appelle ce langage romano-saintongeais parce que la base en 

 est le roman des XIP et XTIï'' siècles. En lisant nos vieux auteurs 

 on rencontre une foule de mots qui sont restés sans altération 

 dans nos campagnes. Une collation de la nomenclature de mon 

 glossaire avec celui de Roijucfort m'a prouvé que les trois quarts 

 des mots étaient identiques ou légèrement altérés; et l'on sait 

 que l'ouvrage de Roquefort offre bien des lacunes. 



Le fond de notre dialecte est donc français, les quatre conju- 

 gaisons sont les mêmes avec quelques variétés de formes, qui ne 

 sont, je le crois, que des archaïsmes. Protestons, en passant, 

 contre l'erreur si répandue qui assigne la Loire pour limite à la 

 langue d'oil ; il serait plus juste de dire la Cironde, el peut- 

 être la l)ordot!ne. 



