PREMIERE SECTION. 45 



La discussion s''établit sur la sixième question : La 

 science Jburnit-elle quelques données d'où Von puisse 

 conjecturer quelle a dû être l'origine du calcaire dont 

 les masses existen t dans la Jiature ? 



L'un des secrétaires donne lecture de la communica- 

 tion de M. Fabre. 



La science appuyée sur les résultats soumis à son investigation , 

 admet deux grandes époques dans la formation de notre planète. 



1° L'époque des terrains proïoïques et de la mer. 



2° L'époque nécessairement postérieure des terrains métazoïques. 



3" L'action d'un feu central. 



4* L'existence des roches calcaires dans les terrains cristallisés de la 

 première époque. 



En admettant les roches cristallisées de la première époque et les 

 eaux de la mer, sans chercher à expliquer leur mode de formation , 

 mode qui , jusqu'à présent , a été l'objet d'une foule de systèmes 

 plus ou moins brillans , qui ne sont pas même fondés sur des raison- 

 nemens par analogies dont la science puisse reconnaître l'exactitude ; 

 car il faudrait pour cela connaître ce qui se passe dans les planètes 

 qui roulent dans l'espace , et qui sont encore à leur première époque 

 de formation. 



En admettant , dis-je , pour point de départ la formation primi- 

 tive , on conçoit que les roches de carbonate calcaire cristallisé, qui 

 font partie de cette formation , ont dû , ainsi que les autres roches 

 contemporaines , être en prise aux agens ignés et aqueux , et par 

 conséquent , éprouver de grandes modifications , former souvent de 

 nouvelles combinaisons avec les roches contemporaines, attaquées par 

 les mêmes agens , et des gaz provenant de vapeurs métalliques aux- 

 quels on attribue avec raison , la coloration des roches. 



Ces nouveaux produits ont concouru à former par leurs épanche— 

 mens les terrains de la seconde époque. 



Si on considère , de plus , que la mer a été l'élément dans lequel 

 les premiers animaux ont vécu, que les mollusques ont la faculté de 

 s'assimiler les élémens du carbonate calcaire , et de produire ce sel 

 sous des formes diverses de polypiers , de madrépores , de coraux 

 et de coquilles , qui constituent même encore dans les mers actuelles, 

 des masses considérables. 



On en conclura que l'origine des grands dépôts calcaires, posté- 



