46 PREMIERE SECTION. 



rieure à IVpoquc proioïquc , est duc aux deux causes que nous 

 venons d'indiquer. Les modifications ëprouvëes par les roches cal- 

 caires primitives , et le deïrilus des habitations des mollusques. 



Après cette communication , M. Chaussier lit la note 

 suivante : 



Le calcaire est répandu dans la nature avec tant de profusion , 

 <iu'il forme à lui seul la presque totalité des roches dures des terrains 

 secondaires et tertiaires , et se trouve en grandes masses dans les 

 terrains primitifs. C'est cette abondance même qui rend difficile la 

 solution complète de l'origine des calcaires. On a supposé que le 

 calcaire est un produit de l'organisation , qu'il a été sécrété à toutes 

 les époques par les mollusques et les zoophytes. La nature calcaire 

 des parties solides de ces animaux , leur existence souvent en quantité 

 prodigieuse dans les bancs calcaires de diverses formations , a pu en 

 effet conduire à cette idée , qu'ils sécrètent non— seulement la substance 

 nécessaire pour s'envelopper d'un lèt protecteur, ou se fixer aux corps 

 sous-marLns par un pied solide , mais qu'ils répandent encore dans 

 les eaux une surabondance de sécrétion calcaire, qui, suspendue dans 

 le liquide , finit par s'y déposer et concourt ainsi à la formation des 

 couches. 



Cette opinion, toute bizarre qu'elle peut paraître, puisqu'elle a donné 

 lieu à ce mot plaisant que les montagtws ont été digé/'ées par des 

 huîtres, ne devrait pas être rejetée si elle était suffisante pour résoudre 

 la question de l'origne du calcaire. 



Mais quand on songe que ces êtres n'habitent point toute l'étendue 

 des mers , qu'ils se trouvent circonscrits par le besoin de lumière et 

 de substances végétales ou animales dont Us puissent se nourrir, à une 

 zone littorale de peu d'étendue et de peu de profon 'eur, que même , 

 ils ne se tiennent point indifféremment sur tous les points des rivages 

 de la mer , mais se réunissent dans des sites d'élection en rapport 

 avec leurs habitudes et leur genre de vie ; que par conséquent la 

 portion du sol sous-marin occupée par les coquillages ou les poly- 

 piers est dans un rapport infiniment petit avec la vaste étendue des 

 mers ; on a peine à concevoir que de ces quelques points du globe 

 soient partis ces immenses bancs de calcaires que l'on rencontre si 

 fréquemment dans la nature. 



D'un autre côté , si , dans certains cas , les calcaires grenus peu- 

 vent et doivent même être considérés comme des calcaires de sédi- 

 ment , qui seraient devenus cristallins sous l'influence de la tempe- 



