QUATRIÈME SECTIOU. 187 



et le genre de peinture adopté, d'indiquer les princi- 

 paux travaux exécutés hors du pajs par des artistes 

 champenois, alsaciens et lorrains? 



M. Tabbé Périn s'excuse de ne pouvoir entamer une 

 discussion sur un point d'histoire qu'il n'a pas eu le temps 

 d'élaborer convenablement. 



M. Bégin , après avoir reproché à cet honorable membre 

 un excès de modestie qui prive le Congrès de fort bonnes 

 choses, prend la parole en ces termes: 



Messikcrs , 



SI je me substitue à M. l'abbé Pe'rm , c'est à la condition qu'il 

 voudra bien rectifier mes erreurs ou compléter mes données. L'ori- 

 gine de la peinture sur verre , comme celle de toutes les grandes 

 inventions , se perd dans la nuit des temps. Je la crois contemporaine 

 du christianisme. Il en est question dans Saint-Jérôme , dans Grégoire 

 de Tours, à propos de l'église Saint-Julien de Bri , dans Fortunat 

 qui a chanté l'église Notre-Dame de Paris ; mais il s'en fallait bien 

 qu'elle fut telle que nous le voyons aujourd'hui. Probablement ce 

 sont les dessins en mosaïque qui ont inspiré l'idée des vitraux, pemts. 

 De la mosaïque opaque on sera passé à la mosaïque transparente , de 

 la mosaïque en silex ou pierres ordinaires , à celle en pierres fines ; 

 on aura fait des médaUlons , de petits tableaux dont les personnages. 

 Imparfaitement dessinés, étaient séparés les uns des autres par des 

 lamelles d'or ou d'argent. L'exécution de ces images en pièces de 

 verres peints ne s'est pas fait attendre , dès que le culte eût acquis 

 une certaine splendeur et se fut élevé du simple oratoire à la cons- 

 truction des basiliques. Il paraît qu'au X« siècle la peinture sur verre 

 était déjà cultivée en France, plus peut-être qu'en aucune autre partie de 

 l'Europe , puisque saint Benoit , abbé de Wirmouth (Ecosse), fît venir 

 de France des peintres verriers pour décorer son église. Aujourd'hui, 

 toutes ces peintures ont disparu. Les plus anciens vitraux cités par 

 M. Alexandre Lenoir sont ceux de saint Denis , exécutés au XII* siècle 

 sous la direction de l'abbé Suger, mais il n'en reste que peu de chose. 

 Quelques églises de Normandie possèdent aussi des vitraux de la 

 même époque. Sous ce dernier rapport , la cathédrale de Metz paraît 

 être l'une des plus riches de France , puisqu'elle possède , malgré les 



