CINQUIEME SECTION. 197 



pouvons étudier à nos frontières , la race euscarienne ou 

 basque, indigène des PjTenées, nous ofîre le même plié- 

 nomène. Le basque , si dénué de mots que sa pauvreté 

 va jusqu''à l'indigence , possède , dans les cas nombreux 

 de sa déclinaison , dans les modes variés et délicats de sa 

 conjugaison, dans la flexibilité féconde de cette conju- 

 gaison ^ suivant les régimes directs ou indirects , singuliers 

 ou pluriels , sur lesquels le verbe doit agir, et dans mille 

 autres facilités heureuses qu'il serait trop long d'expliquer, 

 une magnificence de formes , une immensité de richesses 

 grammaticales , dont aucune de nos langues modernes ne 

 saurait même donner l'idée. 



M. Blichel Nicolas fait remarquer que Ton ne peut 

 rien conclure de la langue basque, puisqu'on ignore si 

 le peuple qui la parle , a passé par un long état de 

 civilisation , ou est im peuple primitif. D'un autre côté 

 il est fâcheux, pour l'opinion du préopinant, qu'il ne 

 puisse pas s'appuyer sur les langues sémitiques , qui sont 

 aujourd'hui les langues les mieux connues. Il paraîtrait 

 même des langties sémitiques que les langues augmentent 

 le nonxbre de leurs formes , ainsi que celui de leurs 

 mots en vieillissant ; car l'arabe , qui a vécu un âge dou- 

 ble de l'hébreu, est infiniment plus riche en formes et 

 en mots que celui-ci. 



M. Guerrier de Dumast, en reconnaissant la justesse 

 de ces remarques, fait obscner d'abord, par quelques 

 détails , que la richesse de formes de l'arabe ne s'étend 

 pas si loin en réalité qu'en apparence ; mais il s'attache 

 surtout à montrer qu'il n'y a pas eu accroissement de 

 formes dans l'arabe , depuis le moment où nous en avons 

 des monumens, c'est à dire depuis le V^ siècle, et que 

 nul indice n'annonce qu'il en ait été différemment aupa- 

 ravant 5 qu'ainsi la midtiplicité des formes de cette langue 



