CINQUIEME SECTION. 227 



réduisait à n'être plus que facultative, il ne faut pas se dissimuler 

 qu'elle tomberait avec une rapidité prodigieuse , et qu'on en perdrait 

 presque aussitôt les avantages , objet alors d'un regret tardif mais 

 impuissant. Que les langues vivantes , en effet , soient ou non ensei- 

 gnées dans' les classes , elles seront désormais toujours apprises ; il n'y 

 a plus à s'en inquie'ler ; car les transactions commerciales ont besoin 

 de ces langues , et dès-lors on peut s'en rapporter à l'infatigable 

 activité' des intérêts privés. Mais comme il n'existe plus de villes latines, 

 comme il n'y a nul part un peuple de latins , manufacturiers ou 

 consommateurs , dont il faille savoir l'idiome pour leur acheter ou 

 leur vendre des marchandises , la chose est bien différente : aussitôt 

 que le latin cesserait d'être obligatoire dans les collèges , on cesserait 

 de le cultiver. Il tomberait au rang des études d'exception, aux- 

 quelles se livrent sans conséquence un petit nombre de curieux; et 

 sa prompte disparition laisserait un vide déplorable , rempli par ces 

 notions de littérature imparfaite dont se contente le vulgaire , ou , 

 plus souvent encore ,. par la pure et simple ignorance. 

 , Il est vrai , dit en finissant M. de Dumast , que les sept ou huit 

 annéees qu'on a coutume d'y mettre, sont un gaspillage de temps, qui ne 

 peut plus être souffert. Mais le remède consiste dans la recherche 

 des bonnes méthodes ; et de toutes les mélliodes , la meilleure serait 

 d'avoir des msîtrcs qui possédassent réellement le latin , et qui , ca- 

 pables de rédiger sur tous sujets , des dialogues familiers et corrects 

 (chose qui ne s'est plus faite depuis Erasme) , enseignassent à leurs 

 élèves ce qu'ils sauraient bien eux-mêmes : laft de penser et parler 

 en latin. M. de Dumast a vu de ses yeux , et peut assurer d'après 

 expérience , qu'avec ce procédé , on fait parcourir à l'enfant , dans 

 une année , le chemin de deux fortes classes , pour ne pas dire do 

 trois. 



SEANCE DU MARDI 12 SEPTEMBRE. 



(Séance du soir.) 

 Présidence de M. du Coetlosqcet. 



M. Kœnig lit une pièce de vers dont on vote la lec- 

 ture en séance. 



