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CINQUIÈME SECTION. 239 



Il s'adresse ensuite aux romantiques : « Ne jugez pas des doctrines 

 classiques d'après les exagérations de quelques pédans , qui, pourrira 

 ou pour pleurer, semblent attendre l'ordre, ou, tout au moins, 

 la permission d'Aristote. Le classique par excellence , celui-là même 

 qui a tracé les régies de l'art poétique dans un poème qui sera éterneUe- 

 ment consulté comme le code du bon goût et de la saine raison , 

 a-t-il envisagé cet art comme une espèce de muraille étroite , dans 

 laqueUe il prétend parquer le génie ? Non , nous venons de le voir; 

 il admet qu'on peut , qu'on doit quelquefois franchir les limites : et 

 voilà ce qu'après lui, pensent et disent ces hommes contre qui vous 

 nourrissez une prévention injuste, ou tout au moins excessive. Vous 

 avez ouvert à l'imagination de nouvelles routes , vous avez agrandi 

 et enrichi son domaine ; c'est très-bien , mais n'allez pas faire table 

 rase de tout ce qui vous a précédé. Voyez, non dans les enfans 

 perdus de votre école , mais dans tout ce qu'elle a produit de plus 

 illustre, et l'essor rapide que peut prendre un génie abandonné à 

 lui seul , et les chûtes trop fréquentes qui l'attendent : Voyez , dans 

 la iDémo page, quelquefois dans la même ligne ou le même vers, 

 à côté des pensées les plus sublimes , ou des sentimens les plus pa- 

 thétiques , se glisser le faux , l'ampoulé , l'obscur , l'inintelligible : 

 voyez l'admiration ne plus oser payer son tribut, sans traîner à sa 

 suuc quelque censure. Entre les qualités du style, vous prisez par 

 dessus tout la chaleur; votre avis est tout-à-fait le mien ; seulement 

 gardez de vous abuser sur cette précieuse qualité , rien n'est à la 

 fois plus facile et plus dangereux : la chaleur ne réside pas dans l'éclat 

 dans la singularité des mots ou des tours du langage; elle a son 

 foyer dans le cœur , elle part d'un sentiment vrai et profond , eUe 

 s'allie très-bien avec la simplicité de l'expression; que dis-je ? cUe 

 la réclame , eUe l'exige. L'enQure , avec laquelle l'ignorance la confond 

 quelquefois, est sa plus grande ennemie. Vous vous attachez parti- 

 culièrement à la peinture de la nature ; vous avez en ce point je 

 ne dirai pas surpassé les tableaux des anciens; mais enfin vous avez 

 saisi quelques teintes nouvelles; soit: je vous approuve en ceci 

 pourvu que vous reconnaissiez que le cœur humain est une mine 

 beaucoup plus féconde, plus inépuisable que la nature physique, et 

 que limagmation soit pour vous, non le but où vous frapperez, mais 

 la voie par laqueUe vous chercherez à pénétrer jusqu'au cœur. Vous 

 voulez sortir des routes battues de la mythologie grecque, et des 

 repubhques d'Athènes et de Rome ; vous fouiUez avec courage dans 

 les vieilles chromques de votre patrie , vous portez un flambeau scruta- 



