2/jO cinquième section. 



leur dans les l(in(5brcs du moyen-âge ; ce zèle est louable , loin de moi do 

 vous en ddtourncr ; mais ne vous figurez pas qu'il suffise de nouveaux 

 noms pour produire des émotions nouvelles : il appartient au génie 

 de rajeunir des sujets qui paraissent épuisés ; le mauvais écrivain est 

 toujours copiste , môme dans ceux qu'il invente. Vous clierclicz à 

 intéresser; ali ! sans doute, je vous donne les mains ; vous ne sauriez 

 vous proposer un meilleur but; mais ne vous méprenez-vous pas 

 quelquefois sur les moyens ? Cet intérêt , vous allez le chercher bien 

 loin , dans une complication de faits extraordinaires , d'aventures 

 prodigieuses , entassés avec confusion dans un étroit espace ; il était 

 tout prés de vous , il était à votre porte ; les circonstances les plus 

 simples de la vie commune vous l'eussent fourni sans peine : peu 

 d'événemens , mais disposés de manière à agir fortement sur l'âme 

 des personnages, à développer leurs caractères, à faire naître une 

 foule de sentlmens vifs et variés ; voilà , voilà une voie sûre et tou- 

 jours ouverte pour produire cet intérêt , après lequel vous courez sans 

 pouvoir l'atteindre. — Quoi enfin ? — Vous voulez nous alfrancliir 

 du joug importun des règles ; mais soyez donc conséquens à vous- 

 mêmes ; laissez-nous celle noble indépendance , que vous proclamez 

 en principe ; et après avoir rejeté les entraves des anciennes écoles , 

 n^ayez pas la prétention de fonder une école à votre tour ; car on 

 l'a très-bien dit * , le pire esclavage de tous , c'est celui qui joue la 

 liberté. Vous répudiez des systèmes qui avaient pour eux l'autorité 

 des âges , l'ascendant d'anciennes habitudes, l'éclat d'illustres exem- 

 ples : et vous nous imposeriez vos théories d'hier ! S'il faut absolu- 

 ment nous laisser conduire , souffrez que nous préférions les poétiques 

 d'Horace et Boileau à celles de messieurs Hugo et d'Aria incourt. » 



M. de Saint-Vincent pense que le romantisme ne saurait être défini 

 comme étant l'indépendance des règles et des modèles. Il ne serait 

 plus alors qu'une négation ; c'est prendre le défaut du genre pour 

 son essence. 



Les discussions si rebattues des classiques et des romantiques ne sont 

 qu'un des épisodes d'une lutte qui date de plusieurs siècles, entre le 

 Nord et le Midi. A la fin du moyen âge , la civilisation gr,TC0-latine 

 a refoulé la civilisation germaine. Les lois romaines ont remplacé le 

 droit coulumier, rarchilcclure grecque s'est substituée à l'architecture 

 gothique , et les classiques anciens ont été donnés comme les maîtres 

 et la source de l'art. 



L'Allemagne et l'Angleterre, chez lesquelles cet envahissement a été 



* M. Casimir Delavigne. 



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