242 CINQUIÈME SECTION. 



gauisme, née de la culture enthousiaste des omTages de 

 Tart antique, nouvellement remis en lumière. Cette in- 

 fluence se prolongea sous le siècle de Louis XIV ; telle- 

 ment que , dans les milliers de statues qu'avait fait placer 

 à Versailles le roi trcs-chrêtien ^ il n'y en avait pas une 

 qui ne représentât quelque divinité mythologique. Ce- 

 pendant il y avait alors, au fond, un sentiment religieux, 

 pour le moins aussi vrai que celui que nous voyons s'é- 

 pancher en phrases impropres et purement approxima- 

 tives. Son expression, en littérature, à cette époque, était 

 le silence. La religion était regardée comme chose trop 

 sérieuse pour passer au dehors ; elle restait dans le fond 

 du cœur. Le romantisme, qui paraît, au premier ahord, 

 une réaction chrétienne, ne sert qu'une vague religiosité, 

 bien différente de la religion positive. Le classicisme, 

 quoique trop paganisé dans ses formes , représentait , par 

 sa régularité, le principe de l'ordre, qui s'harmonise avec 

 le beau et le bon. Le romantisme , au contraire , a rétabli 

 le culte du laid, sinon au-dessus, du moins à côté de 

 celui du beau _,• et , par la force des analogies , il a favo- 

 risé de même le placement du mal à côté du bien. 



M. Champouillon dit que le classicisme lui paraît pou- 

 voir se définir assez bien , l'imitation de la nature belle 

 et normale ; et le romantisme , celle de la nature mons- 

 trueuse. M. Rœnig et d'autres membres réclament contre 

 cette définition. M. Stoffels discute le plus ou moins de 

 réalité des aberrations morales reprochées au romantisme, 

 et reconnaît qu'elles ont en effet consisté en ce que la 

 nouvelle école a trop regardé la passion comme une 

 chose sainte, suffisante pour ennoblir et justifier le dé- 

 sordre. 



M. le président donne lecture de la proposition de 

 M. de Caumont , sur une nouvelle organisation des aca- 



