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dédaignée , si elle se borne à des efforts me'diocres ; laborieuse au 

 dernier excès , si l'on veut la remplir eu conscience ; presque inutile 

 la plupart du temps , et dont les résultats , même les plus estimables , 

 ne mcrilcnt communément pas la peine immense qu'ils ont coûtée. 

 Ou le public , en effet , ne désire connaître que le sens d'un poème : 

 dans ce cas , il lui suffit d'une version en prose ; ou bien il veut en 

 savourer les beautés : alors ce qu'il préfère est de les aller chercher 

 dans l'original. 



» S'il y avait quelque chance probable d'exceptions à cette règle 

 si décourageante , ce serait pour des dithyrambes qui , par leur vigueur 

 et leur pompe , semblent exiger impérieusement le langage rythmique , 

 et dont pourtant le texte primitif est difficile , obscur , contesté même , 

 en sorte que sa lecture demeure le partage de trop peu de lecteurs 

 privilégiés. Ce serait pour des chants animés , qui ont plus de fond 

 que de forme , et dont la supériorité consiste dans les sentimens , 

 les pensées et les images , plutôt que dans la cadence et la mélodie 

 des paroles. — Un écrivain chez qui la perfection du style est le 

 mérite principal , perd tout à sortir de sa langue ; et voilà pourquoi , 

 par exemple , de l'inimitable Virgile , on n'a pu faire , avec beaucoup 

 de talent , que des traductions assez pâles. 11 n'en est pas ainsi des 

 auteurs orientaux , chez qui l'écorce , en général plus néghgée , lient 

 faiblement à la substance même, et dont les mots, liés avec moins 

 d'art , peuvent , pour peu qu'on soit habile , être remplacés par ceux 

 d'un autre peuple, sans que ce changement d'idiome fasse périr la 

 poésie de la phrase. 



» De telles réQexions semblent s'appliquer surtout aux cassidés , 

 aux calas des arabes , et aux mizinors des hébreux. Quant aux pre- 

 miers , cependant , c'est-à-dire aux productions du génie arabe , 

 l'homme qui veut les traduire en vers , y rencontre , dans l'extrême 

 incohérence des idées , dans leur manque total de suite , un genre 

 d'obstacle presque invincible. A cet égard , il faudrait pouvoir entrer , 

 comme nous l'avons fait une fois devant l'académie de Nancy , dans 

 quelques détails , assez curieux peut-être , mais que nous interdit la 

 nécessité d'être court. Pour les seconds , c'est-à-dire pour les cantiques 

 ou psaumes des Hébreux , il est possible , selon nous , quoique très- 

 difficile , de les faire passer avec succès dans notre langue poétique. 

 A\'ec succès, nous entendons par là , d'une manière naturelle, correcte, 

 et cependant fidèle ; d'une manière qui n'ait rien d'étrange , quoi- 

 qu'en gardant la couleur étrangère ; d'une manière qui , sans jamais 

 tomber dans le bizarre , à plus forte raison dans le baroque , laisse 



