PREMIERE SECTION. 307 



Bonzée , de Frèsaes, de Champion, de Marchéville , etc., offre sur 

 une grande e'tendue un banc puissant de grèves ou graviers ; ces 

 graviers sont formes de fragmens arrondis et plus ou moins volumi- 

 neux, du même calcaire corallien qui borne la plaine , et l'on peut y 

 remarquer des débris de coquilles fossilles propres à cette formation. 

 Cette plaine a donc dû être un vaste bassin ou mer dont les eaux ont 

 rongé en falaises les limites du terrain corallien et le terrain oxfordien , 

 et ont étendu en bancs presque horizontaux , les débris qui n'ont pu 

 être emportés , dans les dépressions des marnes oxfordiennes qui 

 occupent le fond de la plaine. 



On peut se faire une idée de ce travail des eaux, en considérant 

 les falaises qui forment les côtes de l'ouest de la France ; d'après des 

 observations exactes , on a reconnu que les eaux de l'océan rongent ces 

 côtes petit à petit , en les rendant plus escarpées , et que des points 

 remarquables autrefob , avaient entièrement disparu ; mais l'ouvrage 

 des eaux, des mers actuelles est peu de chose dans l'espace d'un 

 siècle , en comparaison de ce qu'ont pu opérer les eaux tumultueuses 

 de l'ancien monde , sur des terrains qui étaient probablement encore 

 dans un état de mollesse et dont les couches pierreuses n'avaient pas 

 acquis cette solidité que nous leur voyons aujourd'hui. 



Si l'on fait attention à la manière dont les formations secondaires de 

 nos pays se recouvrent les unes les autres , en s'enfonçant du côté de 

 l'ouest et présentant leurs bords au jour du côté de l'est sur une assez 

 grande étendue, on conçoit que les grands courans qui les ont sillonnés et 

 creusés du sud au nord, pour s'y frayer un passage , ont dû néces- , 

 sairement y former des escarpemens sur leur rive gauche , lorsqu'elles 

 les ont attaquées vers les bords , puisque l'épaisseur de ces formations 

 augmente de ce côté. (Profil n° 2.) 



Il en est de même des autres formations secondaires que l'on voit 

 sortir les unes au-dessous des autres , si l'on vient de Paris jusqu'à la 

 Sarre ; ainsi après avoir passé le terrain de craie , on voit paraître au 

 jour les grès verts qui sont en escarpemens dans les environs de 

 Sainte-Menehould ; puis on trouve les escarpemens coralliens dans le 

 département de la Meuse ; ceux du système inférieur ooli tique bor- 

 dant le bassin de la Moselle , et enfin les escarpemens du grès bigarré 

 à la rive gauche de la Sarre. 



L'inclinaison vers l'ouest de tous ces terrains parait être due à une 

 action soulevante , telle que celle qui a produit le grand soulèvement 

 des Vosges , celles des masses porjihyriques ou autres des pays au- 

 delà de la Sarre ; mais on ne peut pas dire cependant que les 



